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서울 각 자치구의 여권발급대행기관 선정을 둘러싸고 물밑경쟁이 치열할 전망이다.
열린우리당과 외교통상부가 7일 당정협의회를 통해 서울지역 여권 대행기관(구청) 4곳 추가 개설 등을 합의했기 때문이다.

현재 서울에는 종로·노원·영등포·서초구 등 10개구에 여권과가 설치돼 있으나 날로 늘어나는 수요를 충족하기에는 턱없이 모자라 매일같이 여권 대란을 겪고 있는 실정이다.

이에 따라 서울시가 최근 발급업무를 밤 9시까지 연장하는 방침을 발표했으나, 이보다는 25개 전 자치구로 확대해야 한다는 여론이 지배적이다.

중구를 비롯, 중랑·강북·은평·강동·용산구 등이 최근 여권발급기관으로 지정해달라고 요청 한 상태다.

서울지역 여권 대행기관(구청) 4곳을 추가로 개설할 경우, 정부는 이들 기존 신청지역 가운데 4곳을 우선 대행기관으로 선정할 가능성이 높다. 결국 6개 자치구 가운데 2개 자치구는 경쟁에서 탈락할 수밖에 없다.

서울 중구는 최근 "유동인구만 350만에 달하는 중구에 여권과가 설치되지 않아 주민들뿐 아니라 중구의 사업체에서 근무하는 시민들이 큰 불편을 겪고 있다"며 여권발급기관으로 지정해 달라는 건의서를 지난달 외교통상부에 제출한 바 있다.

앞서 서울 중랑구도 지난달 28일 문병권 중랑구청장이 외교통상부 재외동포영사국을 직접 방문, 중랑구에 여권과 설치를 희망하는 구민 15만명의 서명이 담긴 서명부를 전달했다.

한편 당정협의회는 이날 여권 대행기관(구청) 4곳 추가 개설 이외에 ▲서울시내 구청 창구 2개씩 증설 ▲여권발급 지자체 인센티브제 도입 ▲여권발급 예산체계 탄력적 적용 등을 추진키로 합의했다. 그러나 동사무소에서도 여권을 발급하도록 하자는 열린우리당의 제안에 대해서는 합의가 이뤄지지 않았다.

이에 대해 외교부측은 "내년 10월부터 전자여권이 시행될 예정"이라며 "여권의 보안 시스템과 전산망의 캐퍼(처리 용량)의 문제가 있어 여권 업무를 읍·면·동 사무소까지 가능하도록 하는 방안이 어려워 구청단위까지 하는 것만 검토하고 있다"고 설명했다.

이영란 기자 joy@siminilbo.co.kr