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노무현 대통령은 북핵 문제와 관련해 "지금 시점에서는 미국측에 무슨 새로운 양보를 할 것을 요구하는 것은 좀 무리라고 생각한다"면서 "우선은 북한이 협상 테이블로 복귀해야 한다"고 말해 북한의 6자회담 복귀를 강하게 촉구했다.

노 대통령은 또 남북정상회담 개최 가능성에 대해 "현 상태에서 회담을 특별히 제안하지는 않을 것"이라면서도 "하지만 김정일 위원장이 회담을 제의해올 경우 언제 어디서든지 그와 만날 용의가 있다"고 밝혀 강한 대화의지를 피력했다. 이는 특히 남북 정상회담 개최의 이니셔티브(제안권)를 김정일 위원장에게 넘기는 것이어서 주목된다.

"미국은 2003년초보다 상당히 유연한 태도를 보이고 있다"

노 대통령은 8일자 <프랑크푸르트 알게마이네 차이퉁>(FAZ)과의 인터뷰에서 "우리는 미국측에 북한의 정권 교체를 의도하거나 핵무기를 포기하는 이상의 요구를 제기하는 발언을 하지 말도록 요구했으며, 그 결과 미국은 2003년초 당시보다 상당히 유연한 태도를 보이고 있다"면서 이같이 밝혔다.

노 대통령은 또 "미국은 그 사이에 몇가지 감정적인 표현들을 보이기도 했지만 북한에 대해 어떤 공격적인 행위를 할 생각이 없다는 점을 명확하게 밝혔다"고 전제하고 "지금 시점에서는 미국측에 무슨 새로운 양보를 할 것을 요구하는 것은 좀 무리라고 생각한다"면서 "우선은 북한이 협상 테이블로 복귀해야 한다"고 밝혔다.

한편 노 대통령은 남북정상회담 개최 가능성에 대해서도 "원칙적으로 열려 있다"고 전제하되 "현 상태에서 회담을 특별히 제안하지는 않을 것"이며 "지금 시점에서는 북한이 이러한 제안을 수용할 가능성이 거의 없기 때문"이라고 그 이유를 밝혔다. 이어 "하지만 김정일 위원장이 회담을 제의해올 경우 언제 어디서든지 그와 만날 용의가 있다"고 덧붙였다고 이 신문은 전했다.

노 대통령은 그 대신에 "남북대화의 주제는 전부 북한 핵문제로 집중될 수밖에 없고, 한국은 결국 미국측과 근본적으로 다른 어떤 입장을 갖기는 어렵다는 점을 고려해야 할 것"이라고 말했다고 이 신문은 전했다. 정상회담 개최의 이니셔티브(제안권)는 김정일 위원장에게 넘기되, 회담의 '주제 선택권'은 자신에게 있다는 점을 분명히 한 셈이다.

노 대통령은 또 지난 2월 북한의 핵무기 보유 선언에 대해 "우리는 북한의 발언을 대단히 전략적인 것으로 보고 있으며, 이러한 발언을 판단의 기초로 삼을 수는 없다"고 밝혀 주목된다. 이어 "우리는 다른 자료와 과정을 통해 북한의 실질적인 핵보유 문제를 평가하고 있지만, 우리가 내린 판단을 아주 명백하게 밝히는 것은 적절하지 않다고 생각한다"고 덧붙였다.

아울러 노 대통령은 현재 정체상태에 있는 6자회담과 관련해서도 "우리의 협상 전략(의 관철)을 위해서 우리의 입장을 명백하게 밝히는 것이 부적절하다"고 밝혔다.

이 신문은 그러나 "노 대통령은 북한에 대한 미국측의 태도가 특히 유연해진 것에 대해서는 놀랍게도 아주 긍정적인 견해를 보였다"고 보도했다.

"통일정책의 첫 단계는 남북한 연합으로 EU의 국가간 관계정도"

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한편 노 대통령은 독일 통일에 대해 "축복받은 일"이라고 평가하면서도 "독일과 같은 방식의 통일은 그대로 반복될 수는 없는 것"이라고 전제하고 한반도 통일에 대한 자신의 구상을 밝혔다.

노 대통령은 우선 "우리는 경제적 통합을 이룩해 나갈 수 있는 한국 경제의 역량을 고려해야 할 것이며 이런 통합의 결과에 대해서도 깊이 생각해야할 것"이라고 전제하고 "남북한 간에는 생활수준의 격차가 크다"면서 "남북간의 불균형에서 생겨나는 갈등과 사회적 분열을 해소하기 위해서는 상당한 역량이 필요할 것"이라고 말했다.

노 대통령은 또 "대통령 취임한 이후에 한반도에서의 조속한 통일을 실현하기 위한 어떤 일괄적 정책도 제시하지 않았으며 조속한 통일을 실현하고 싶다는 말조차 꺼내지 않았는데, 이는 통일을 반대하기 때문이 아니라 역설적으로 통일을 자주 말할수록 통일은 더욱 어려워진다는 생각 때문"이라고 밝혔다.

이어 "한국 통일정책에서 첫 단계는 남북한 연합으로 EU(유럽연합)에서의 국가간의 관계정도로 볼 수 있을 것"이라고 전제하고 "아직은 이런 시기가 오지 않았다"면서 "나는 안정된 평화 구조가 어떤 관념적인 통일 계획보다 더 중요하다고 본다"고 말했다.

마지막으로 노 대통령은 "그리고 우리가 통일로 가기 위해서는 이것은 반드시 거쳐야 할 과정이다"고 덧붙였다.

노 대통령의 회견내용은 FAZ 8일자 1면에 "북한은 회담 테이블로 복귀해야 합니다"라는 제목의 3단 기사와 함께 5면에 회견기 6단 기사로 실렸다.