|
▲위성 디지털멀티미디어방송(DMB)이 10일부터 시험방송에 들어간 가운데 DMB사업자인 TU미디어 직원이 서울 성수동 주조정실에서 방송내용을 시연해보고 있다. ⓒ 연합뉴스 도광환
당초 무료화를 내세웠던 지상파 디지털멀티미디어방송(DMB) 준비 사업자 일각에서 유료화를 추진하고 있어 비판 여론이 일고 있다.
디지털멀티미디어방송(DMB)이란 이동 중에도 고화질 방송과 고음질의 음악을 즐길 수 있는 서비스로 현재 위성DMB와 지상파DMB가 서비스를 준비하고 있다. 이중 SK텔레콤의 자회사인 TU미디어가 단독으로 서비스하는 위성DMB는 가입비 2만원에 월 1만3000원의 유료로 서비스가 제공될 예정이다. 반면 14개 예비사업자가 사업권 획득을 위해 준비 중인 지상파DMB는 무료 서비스를 기본 방향으로 하고 있다.
그러나 지상파DMB 사업권을 준비하고 있는 일부 지상파방송사들과 통신사업자들이 대규모 투자에 따른 비용 부담을 이유로 서비스 유료화를 주장하고 있어 논란이 일고 있다. 전문가들은 이들의 유료화 주장이 근시안적인 '소탐대실'이 될 수 있다며 우려하고 있는 상황이다.
예비사업자들 "음영지역 해소하려면 유료화 불가피"
일부 예비 사업자들이 유료화를 주장하는 이유 중 하나는 수익성 때문이다. 기존의 방송 송신망이 미치지 못하는 음영지역 해소를 위해서는 대규모 투자가 필요한데, 무료로 서비스를 제공하면 타산에 맞는 수익을 낼 수 없다는 주장이다.
지상파DMB를 차량용 단말기 위주의 서비스로 예상했던 초기 단계에서는 추가 투자 없이 기존 방송 중계망만으로도 방송 시청에 무리가 없어 무료 서비스가 가능할 것으로 전망했다. 그런데 예상과는 달리 이용자들이 주로 휴대폰을 통해 방송을 시청할 것으로 전망되면서 유료화 필요성이 대두되고 있다.
즉 휴대폰으로 지하철이나 건물 안 등 음영지역에서도 지상파DMB 방송을 보기위해서는 추가로 중계기를 설치해야 하기 때문에 투자 부담이 크게 늘어 유료화가 불가피하다는 것이다.
지상파DMB 준비사업자들이 비용 절감을 위해 이통사들의 중계망을 이용한다 해도 새로 들여야할 비용은 만만치 않다. 이동통신사들은 현재 추가 중계기 설치에만 최소 400억~500억원이 들고 매년 운영비도 100억원이 들어갈 것으로 예상하고 있다. 여기에 마케팅과 유통비용까지 고려하면 무료로 서비스할 경우 광고 수익만으로는 비용 보전이 안된다는 주장이다.
이동통신사 관계자는 "지상파DMB가 무료라는 원칙에는 큰 이견이 없다"면서도 "그러나 원가 분석을 해본 결과 지하철이나 건물 안 등 장소에 구애받지 않는 방송 서비스를 위해서는 최소한 월 4000원 정도는 받아야 할 것 같다"고 말했다.
이런 배경에서 이들 사업자 측 DMB 실무진은 지난 8~9일 열린 워크숍에서 중계기 설치가 필요한 '음영지역'에서도 방송을 시청하기를 원하는 이용자들만 월 사용료를 부담하도록 하겠다는 '부분 유료화 모델'에 의견 일치를 봤다.
"지하철 안에서도 TV 보려면 월 4000원은 내야"
사업자들이 유료화를 주장하는 또 다른 이유는 위성DMB와의 경쟁 속에 고객 유치를 위한 '당근'을 이통사들에게 제공하기 위해 유료화라는 확실한 수익모델을 만들어야 하기 때문이다.
SK텔레콤이 위성DMB 가입자 유치에 팔을 걷어붙일 것이 분명한 상황에서 다른 이동통신사들에게 위성DMB 가입자를 유치하는 만큼의 수익 보장을 해주지 않는다면 초기 가입자 유치 경쟁에서 지상파DMB가 실패할 수도 있다.
즉 KTF나 LG텔레콤이 지상파DMB 단말기 판매에 적극적으로 나서지 않는다면 지상파DMB 준비 사업자들은 3600만 이동통신 가입자 시장에서 SK텔레콤에 밀릴 가능성이 크다. 방송사와 중소벤처컨소시엄으로 이루어진 사업자들로서는 강력한 마케팅 능력과 단말기 유통망을 갖춘 SK텔레콤을 당할 재간이 있겠느냐는 것이다.
그러나 언론노조와 전문가들은 새 미디어 서비스를 준비하고 있는 사업자들이 마땅히 부담해야할 일정 규모의 초기 투자를 외면하고 부담을 국민들에게 전가하는 것이라고 비판한다.
TU미디어는 위성DMB 서비스를 위해 위성발사 및 지상 중계기 구축에 투자를 아끼지 않고 있는데, 지상파DMB 사업자들은 한마디로 '손 안대고 코를 풀겠다'는 심보를 보이고 있다는 것이다.
특히 수익을 보장해 주지 않는다면 지상파DMB 단말기 보급에 나설 이유가 없다는 이동통신사의 주장에 대해서도 위성DMB로 무장한 SK텔레콤과의 경쟁관계를 볼 때 앞뒤가 맞지 않다는 지적이다.
▲시민들이 버스에 설치된 지상파 DMB 수신 단말기 및 모니터를 이용해 올림픽 방송을 보고 있는 모습. ⓒ 연합뉴스
"손 안대고 코 풀겠다는 것인가"
우선 전국언론노조는 6일과 11일 잇따라 성명을 내고 "부분적 유료화 모델은 지상파DMB를 보편적 무료서비스로 하겠다던 처음 약속을 번복하는 것으로 국민들을 우롱하는 처사"라고 강하게 비난했다.
박현삼 언론노조 정책국장은 "음영지역만 유료화한다는 것도 수도권 지역 중 대략 80%가 음영지역인 점을 따져보면 전면 유료화하겠다는 것과 다를 바 없다"고 비판하고 "무료 DMB에서 얻을 것이 없다는 이통사들의 주장도 허구"라고 지적했다. KBS 등 지상파 방송을 볼 수 있는 지상파DMB가 무료로 서비스될 경우 유료인 위성DMB에 대해 우위를 지킬 수 있어 가입자 유치로 충분히 매출을 올릴 수 있다는 것이다.
박 국장은 "SK텔레콤의 위성DMB를 견제하기 위해서라도 KTF와 LG텔레콤은 지상파DMB 활성화에 적극 나서야할 입장"이라며 "수익이 나지 않는 지상파DMB 가입자 유치에 나설 이유가 없다는 이통사들의 주장은 무리가 있다"고 말했다.
김평호 단국대 교수도 "지상파DMB 성공의 가장 큰 수혜자들은 KTF, LG텔레콤 등 이동통신사들이 될 것"이라며 "그런데도 국민들에게 무료서비스로 인식된 지상파DMB를 이제 와서 유료화하자는 것은 서비스의 성공적인 정착에도 악영향을 줄 것"이라고 지적했다.
"세계 시장 선점 위해서는 정부가 적극 나서야"
김 교수는 "지상파DMB 가입자 규모가 커질 경우 굳이 시청료를 받지 않더라도 광고 수입 증가, T커머스 등 부가서비스에 따른 수수료 수입 증가 등 수익 모델이 충분하다"면서 "그런데도 단 몇천원을 더 받겠다고 논란을 벌이는 것은 '소탐대실'이 될 수 있다"고 덧붙였다.
한편 유료화의 대안으로 정통부의 정보화촉진기금이나 방송위원회의 방송발전기금 등 공적 자금을 지상파DMB 중계기 구축에 투입해야한다는 주장도 거론되고 있어 주목된다.
이통사 한 관계자는 "현재 정통부는 국내 연구진이 개발한 지상파DMB 기술의 세계 시장 선점 가능성을 적극 홍보하고 있는데, 국내에서마저 지상파DMB가 활성화되지 않는다면 할말이 없게 될 것"이라며 "지상파DMB의 성공적인 정착에 이은 세계 시장 진출을 위해서라도 정통부나 방송위가 적극적으로 지원에 나설 필요가 있다"고 말했다.
|
|
저작권자(c) 오마이뉴스(시민기자), 무단 전재 및 재배포 금지
오탈자 신고