맨발로 기암 괴석 전시장에 가다

[서귀포 70경] (30) 천혜의 비경 색달해안 갯깍 주상절리대

04.10.19 12:24l최종 업데이트 05.01.27 11:36l

▲ 색달해안갯깍주상절리대

제주시에서 서귀포로 가는 서부관광도로는 온통 가을빛이다. 도로 주변에 피어 있는 키 작은 가을꽃과 은빛 억새, 어머니의 젖가슴처럼 아늑한 오름 사이를 뚫고 길을 달리다 보면 어느새 가을은 저만치 서 있다.

서부관광도로에서 서귀포 예래동 마을에 접어들었다. 처음 밟아보는 예래동 마을길은 꼬불꼬불 이어졌다. 초행길은 늘 브레이크를 밟게 한다.

서귀포시에서 발행한 관광지도를 하나 들고 출발한 서귀포 70경, 그 70리 길은 절반도 오지 않았는데 길 찾아가기가 왜 이리도 힘이 드는지 모르겠다. 토박이는 아니지만, 벌써 20년 넘게 제주시에서 살았는데도 제주의 풍경은 늘 새로움으로 다가온다.

서귀포의 길 끝에는 여지없이 바다가 있었다. 제주의 바다는 육지와 섬을 잇는 경계선이거늘, 자동차는 늘 이 경계선에만 오면 힘을 잃는다. 바다 길을 열고 더 갈 수 없는 애석함. 이방인의 서글픔은 늘 향수에 젖게 한다.

그 경계선 끄트머리에서 만난 또 하나의 비경은 색달해안 갯깍 주상절리대였다. 서부하수종말처리장과 조른 모살 사이에 있는 색달해안 갯깍 주상절리대는 바다 위에 둥둥 떠 있는 조각품 같았다.

색달해안 갯깍 주상절리대로 가기 위해서 신발을 벗고 양말까지 벗어 던졌다. 그 이유는 둥글넓적한 먹돌에 쏟아진 가을 햇빛을 맘껏 누리고 싶어서였다. 잘 익은 가을 햇볕에 익어가는 따끈따끈한 돌의 온기가 사람의 체온처럼 느껴지는 건 그만큼 세상의 온기가 싸늘해진 탓일까? 발바닥에 배어 오는 따스한 쾌감은 여태 느껴보지 못한 행복감을 줬다.

▲ 기안괴석 전시장 같은

맨발로 종종걸음을 걸으며 색달해안 갯깍 주상절리대로 다가가니 약 1km에 달하는 병풍이 바닷가에 늘어서 있었다. 색달해안 갯깍 주상절리대에서 고개를 들어 하늘을 보니 가을 하늘에 흰 구름이 머문다.

사람이 보고 싶어지는 여행을 떠나왔는데, 이곳에는 고요가 흐른다. 다만 색달해안 갯깍 주상절리대를 지키고 있는 것은 수많은 돌과 잘 다듬어진 육각 조각품뿐.

색달해안 갯깍 주상절리대는 서귀포시가 지정한 서귀포 70경의 한 곳으로, 마치 만물상을 연상하게 하는 천혜의 비경이었다. 지금은 만물상이라는 표현을 쓰지 않지만, 예전에 만물상 앞을 지나가노라면 모습이 제각각인 세상 온갖 물건들이 다 진열돼 있었다.

▲ 와르르 무너져 내릴것 같은

마치 신이 다듬은 모습처럼, 정교하게 깎아 세운 육모꼴 모습이 천태만상이다. 돌기둥의 형상을 어떻게 표현해야 할까? 그저 말하기 어려워 혼잣말로 감탄사만 퍼붓는다.

겹겹이 쌓인 검붉은 사각·육모꼴의 돌기둥이 하늘을 찌를 듯 수직으로 뻗어 있는 모습이 바다와 조화를 이루고 있는 풍경. 색달해안 갯깍 주상절리대는 최대 높이 40m, 폭 약 1km에 달하는 중문 대포해안 주상절리대와 더불어 국내 최대 규모를 자랑한다.

▲ 바다를 마중 나온 아이.

색달해안 갯깍 주상절리대 앞에서 바다를 보니 멀리 수평선에서 몰고 온 파도가 가을을 실어 나른다. 검붉은 돌기둥을 보기 위해 구경을 나온 아이는 가을을 부르는지 바다를 부르는지 파도를 헤아린다. 아니 고기잡이 나가신 아버지를 기다리는 것은 아닐까?

어느 예술가의 작품인 양 깎아 세운 돌기둥의 모습이 장관을 이룬 주상절리대의 모습에 감탄하는 순간, 돌기둥 끝에 붙어사는 생태계의 모습이 아스라이 보인다.

겹겹이 쌓아둔 사각과 육모꼴 돌기둥은 층을 이루고 있었다. 금방이라도 와르르 무너질 것 같으면서도 끄덕하지 않고 서 있는 자연의 조화. 자연은 늘 우리에게 이치를 깨닫게 한다. 어느 때는 쓰디쓴 인내를, 또 어느 때는 달콤한 선율을, 그리고 어느 때는 잊어버린 자신의 모습까지도 거울처럼 비치게 한다.

▲ 보이는 것은 바다와 기암괴석 뿐

색달해안 갯깍 주상절리대 동쪽은 해식동굴이 발달되어 있으며 그 길이가 약 25ｍ로 주상절리 절벽을 사이에 두고 양쪽으로 트여 있다고 한다.

서귀포종합관광안내소 자료에 따르면, '다람쥐굴'이라 불리는 또 다른 해식동굴은 적갈색 무문토기편들이 출토된 색달동 해식동굴 유적이며, 이 일대는 주상절리 단애의 형성과정 중에 일어났던 해수면 변동과 구조운동, 신생대 제4기의 빙하성 해수면 변동을 연구하는 중요한 학술자료라고 한다. 그러나 아쉽게도 병풍의 끄트머리의 모습을 보지 못했다.

▲ 파도가 쉬어가는 곳

길을 떠나보면 왜 이렇게 가슴에 담아가고 싶은 것이 많은지 모르겠다. 파도가 거품을 몰고 둥글넓적한 먹돌 곁에서 가을을 지킴이 여유로워 보이는 색달해안 갯깍 주상절리대. 그 병풍 앞에 선 바다는 내 마음인 양 파도가 일고 있었다.

맨발로 걸어보는 것이 따스함으로 다가오는 여행길. 맨발이 이렇게 편안함으로 다가오는 것을, 색달해안 갯깍 주상절리대 앞에서 세상을 보니, 보이는 것은 기암의 모습과 바다뿐이다.