▲노란 봄꽃이 활짝 피었습니다. ⓒ 구동관
한택식물원에 봄이 한창입니다. 겨우내 메말랐던 나무들도 조금씩 색을 바꿔 갑니다. 봄 빛에 환한 꽃들이 피어나며 우중충했던 색을 바꾸어 놓고 있습니다. 계곡을 졸졸 흐르는 개울물도 가벼운 콧노래를 부르는 듯 합니다.
▲노루귀는 활짝 꽃을 피웠습니다. ⓒ 구동관
식물원에서 우선 여행객을 반기는 것은 화사한 봄 꽃들입니다. 아직 잎이 돋지 않은 나무들 아래 자리잡은 괭이눈, 노루귀, 수선화, 할미꽃, 복수초등이 그것들인데, 활짝 핀 그 꽃들을 보고 있으면 세월이란 것이 참 경이롭다는 생각을 합니다. 엊그제까지 겨울이었던 것 같은데 벌써 저리 환한 꽃들을 피웠습니다.
▲산수유와 비슷한 모양이지만 생강나무입니다. ⓒ 구동관
나무에 피고 있는 봄 꽃들도 여행객의 발길을 잡는 것들입니다. 연못가에 개나리가 피고 있었습니다. 식물원 관찰로의 산자락에 산수유도 피었습니다. 멀리서 보면 산수유와 구별이 잘 되지 않는 생강나무도 한창이었습니다. 참 그거 아시죠? 김유정의 소설에 나오는 동백꽃은 사실 생강나무랍니다. 강원도에서는 생강나무를 동백나무로 부른 답니다.
▲연못과 수석원의 모습입니다. ⓒ 구동관
식물원에서 봄빛을 마음에 채우다가 "어떤 철저함"도 함께 배웠습니다. "철저함"이란 것, 어쩌면 식물원과 잘 어울리지 않는 느낌일까요? 그것을 느낀 곳은 '암석원'이었습니다. 그곳은 고산식물들을 모아서 관리하기 위해 조성한 곳입니다. 그곳을 만들며 식물원 관계자들은 많은 궁리를 하였답니다. 식물원이 자리잡은 곳이 고산식물들이 자라기에는 너무 따뜻한 곳이었기 때문입니다.
▲아직은 꽃이 피지 않은 아이리스원 입니다. 그래도 새싹들은 꽃을 준비하고 있을것입니다. ⓒ 구동관
머리를 짜낸 것이 차가운 물의 연못이었습니다. 계곡을 흘러 내려온 차가운 물들을 연못에 모아 주변의 온도를 떨어뜨렸습니다. 그뿐 아니라 암석원의 바닥에 두껍게 자갈을 쌓고, 그 아래로 물이 흐르게 하여 암석원 전체의 온도를 차갑게 할 수 있었다고 합니다.
▲싹이 올라오는 모습이 꽃보다 더 아름답기도 합니다. 이것은 금낭화 입니다. ⓒ 구동관
그 과정을 들으면서 "참 대단한 곳이구나"하는 생각이 들었습니다. 규모만으로도 보더라도그 정도 수목원을 가꾸어 일반에게 보여줄 수 있다는 것이 보통 일이 아닌데, 고산식물을 모아 두기 위해 실시한 그 작업의 내용은 암석원뿐만 아니라 다른곳까지 특별하게 보이게 하였습니다.
▲할미꽃도 피었습니다. ⓒ 구동관
연못을 둘러보니 한쪽에 계곡의 물이 흘러들고 있었습니다. 가만히 손을 대어봅니다. 물이 차갑습니다. 그래도 고개 들어 사방을 보면 아름다운 꽃들이 피어나고 있습니다. 봄이 완연합니다.
▲동강 할미꽃입니다. ⓒ 구동관
▲활짝 핀 복수초입니다. ⓒ 구동관
▲개나리도 막 피기 시작했습니다. ⓒ 구동관