▲연화재배한 마늘 ⓒ 임영택
연화재배한 마늘은 조섬유, 비타민C 및 향기가 기존마늘에 비해 월등히 높아 고급채소로서 가치가 높으며, 피로회복, 식욕증진, 위장기능 강화 및 살균효과가 있는 건강식품이다.
2003년 '英 일간 인디펜던트'가 소개한 '건강하게 사는 법'에 따르면 마늘을 하루에 1∼2알 정도 섭취하면 노화 방지 및 수명 연장 효과는 물론, 각종 질병유발 체내 유해물질이 48%까지 감소하고 암이나 면역체계 이상, 관절염, 치매예방 효과가 있다고 밝히고 있다.
이번에 개발된 연화재배 마늘은 마늘 특유의 톡 쏘는 맛을 싫어하는 여성이나 어린이들도 쉽게 먹을 수 있어 새로운 개념의 엽채소로 인기를 끌 것으로 기대된다.
또한, 연화재배마늘은 농약과 비료를 사용하지 않는 청정채소로서 경엽이 유연하며, 기후, 계절, 재배지 및 토양에 구애받지 않고 10∼15일내에 생산이 가능하며 1kg의 마늘구로 약 800g 이상의 연화마늘을 수확할 수 있다.
연화마늘 재배를 위해서는 우량 마늘구를 선택해야 하는데 외관상 상처가 없고 껍질을 없애지 않은 것이 좋으며, 간단한 플라스틱 상자를 이용하여 통풍이 잘 되는 그늘진 암실에서 재배하면 되므로 일반가정에서도 쉽게 재배가 가능하다
여름철 기온이 높고 재배량이 많을 때에는 열기와 가스발생이 우려되므로 온도제어 및 통풍시설이 있어야 고품질 연화마늘 생산 및 수확기 조절이 가능하며, 일반가정에서 자급용으로 소량재배할 때에는 연화마늘 재배상자를 통풍이 잘 되고 직사광선이 차단된 서늘한 곳에서 재배하면 되나, 겨울철 재배기온이 15℃ 이하에서는 생육이 불량해지므로 보온시설이 필요하다.
마늘구는 수확후 일정기간 휴면하므로 휴면타파 처리가 필요한 바 일반적으로 10∼15℃에서 3∼4주간 저장하면 72∼96%의 발아율을 보이며 수확량도 높일 수 있고, 마늘구를 재식전 맑은 물로 6시간 정도 침종시켜 충분한 수분이 흡수되도록 한 후 인편별로 나누어 파종하면 좋다.
▲연화마늘 재배방법 ⓒ 임영택
저온처리후 마늘구로 부터 인편제거시 껍질이 떨어져 나가지 않게 주의해야 하며 재배상자 하단에 보수성 부직포나 천을 깔고 그 위에 약 2∼3cm 정도 높이로 깨끗한 가는 모래나 버미큘라이트를 채운 후 인편을 파종 후 다시 한번 더 얇게 모래를 부은 후 충분히 관수하고 통풍이 잘 되는 암실이나 간이 차광시설로 차광하며 재배한다.
파종 후 2∼3주가 되면 30∼40cm 높이로 생장하여 수확이 가능하며 그 이후 7∼10일간격으로 1∼2회 재수확이 가능하며, 연화마늘의 생산량은 발아율 및 묘의 생장속도에 따라 달라지며 발아율이 95% 이상되면 1, 2회 수량이 약 800g 정도가 된다.
1차 수확분은 품질이 좋은 상등품이나, 2차 수확분은 품질이 떨어지므로 선별이 필요하고 수확후 연화마늘의 품질유지를 위하여 적절한 방법으로 포장하여 냉장 보관해야 하며, 연화마늘은 고온에 약하므로 장거리 운송시에는 냉장차 및 합리적인 포장기술이 필요하다.