조선일보는 제임스 베이커 전 국무장관의 "한국민이 원치 않으면 주한미군은 언제든지 떠날 수 있다”는 말을 인용하면서 사설 제목으로까지 크게 활용하고 있다. 그러면서 한국 내 반미감정이 미국의 정가를 크게 자극하고 있다는 식으로 의견을 전개하고 있다.
여기서 필자는 이 사설에서 몇 가지를 반박하고 넘어가고자 한다.
첫째, 대한민국 내에 있는 반미감정은 극소수인데도 불구하고 조선일보는 애써 반미감정을 확대 과장하고 있다. 일련의 촛불시위 등으로 대표되는 SOFA 개정운동이 반미시위인가? 천만의 말씀이다. 그것은 미국이라는 나라를 반대하는 것이 아니라 우리나라가 미국과 맺은 한미상호방위조약과 그 중에 SOFA를 반대하고 개정을 요구하는 것이다. 촛불시위의 최종 목적은 대한민국을 움직여서 한미SOFA의 개정을 미국에 요구하라는 것이며, 미국에게 한미SOFA 개정에 대한 우리 국민의 여론을 알리는 것이다. 그런데 단순히 반미감정으로 매도하는 조선일보의 필자는 현실을 왜곡하고 있다.
둘째, 조선일보는 미국의 제임스 베이커가 한 말을 인용하면서 그것이 마치 미국의 확정된 의견인양 과대포장하고 있다. 현재 미국에서의 주한미군철수 문제는 공식적으로 공론화되지도 않았을 뿐만 아니라 여론도 주한미군철수를 반대하는 의견과 주한 미군철수를 찬성하는 의견이 혼재하는 상황이다. 그런데도 불구하고 조선일보는 잘못된 반미감정 때문에 미국이 주한미군을 철수시킬지 모른다는 식의 논리는 옳지 않다.
더불어 필자는 제임스 베이커가 미국의 실세인지는 모르겠지만 그가 전 국무장관이지 현 국무장관은 아니다. 마치 미국 부시 대통령이 내뱉은 말인양 과장할 필요는 없다. 현 파월 국무장관이 그런 말을 했으면 모를까 말이다. 우리나라에서 가장 큰 언론이 이러하다니 정말 실망이다.
셋째, 조선일보는 "한·미 양쪽에서 주한미군문제에 대해 감정적 요소를 배제하고 냉철한 현실인식으로 접근하기 위해서는 정부와 민간 차원의 다양한 상호 이해 노력이 절실한 시점이다"라고 하고 있다.
감정적 요소를 배제하라? 현재 주한미군 문제에 있어서 감정적인 문제가 무엇인가. 조선일보가 "한미SOFA개정운동"을 반미감정이라고 매도해 놓고선 이제 와선 그런 감정을 배제하라. 조선일보는 애초부터 없었던 반미감정을 자기 맘대로 만들었다가 이제는 있지도 않은 감정을 배제하라는 것은 독점언론의 횡포이자 어불성설이다.
냉철한 현실인식으로 접근해야 될 것은 바로 조선일보이다. 현실을 왜곡해서 국민의 정당한 요구를 반미감정이라 매도해 놓고, 이제 와서 미군철수 운운하면서 국민들을 겁주고 여론을 호도하는 조선일보는 반성해야 한다.
조선일보는 까마귀 날자 배 떨어진다는 식인가?
조선일보는 있지도 않은 까마귀(반미감정)를 일부러 만들어 강조하면서, 배(미군철수)가 떨어질지도 모른다고 국민들을 호도하지 않았으면 하는 것이 마지막 바람이다. 설사 까마귀가 난다고 해서 배가 떨어지는가? 배를 떨어뜨리는 것은 미국의 동북아 정책이지 반미감정이 아니다.
덧붙이는 글 | 조선일보[사설] “한국민 원치 않으면…” 에 담긴 뜻 (1/28 화)
제임스 베이커 전 미국 국무장관이 한국의 집권당 대표에게“한국민이 원치 않으면 주한미군은 언제든지 떠날 수 있다”고 언명했다. 레이건 대통령과 부시 대통령 때 비서실장을 역임했고, 지금도 미국 행정부에 적잖은 영향력을 행사하고 있는 그의 이 같은 발언은 이제 주한미군 문제가 미국의 언론뿐 아니라 조야(朝野)에서도 공공연한 언급과 논의 대상이 되고 있음을 보여주는 하나의 방증이라고 할 만하다.
한국 내 반미 감정에 대한 미국 정가의 반응이 이처럼 거친 직설적 어법으로 한국에 직접 전달되고 있는 사실도 주목할 만하다. 베이커 전 장관이“필리핀 대통령이‘미군 나가라’고 했을 때 우리는 주저없이 떠났다”면서 이후 미국이 필리핀을 외면해 버린 사실을 상기시킨 대목은 한국에 대한 경고와 다를 바 없다.
미국 언론과 정계에서 표출되고 있는 이런 견해들은 대개‘한국의 반미 감정과 일부 미군 철수 주장이 과연 한국 스스로 책임질 수 있는 것이냐’는 물음이라고 할 수 있다. 이에 대해 한국은 철저한 국익차원에서 미군 철수는 불가하다는 입장을 분명히 정리함으로써 미국 내에 미군 철수 정서가 확산되는 것을 차단해야 할 것이다. 한·미 양쪽에서 주한미군문제에 대해 감정적 요소를 배제하고 냉철한 현실인식으로 접근하기 위해서는 정부와 민간 차원의 다양한 상호 이해 노력이 절실한 시점이다.
이 점에서 지난주 워싱턴에서 양국 전문가들이 대거 참가한 가운데 열린 ‘한·미동맹 50주(周) 국제심포지엄’에서 한미동맹의 진정한 역사적 의미를 되새기면서 이를 토대로 시대의 변화를 반영한 보다 성숙하고 안정적인 동맹관계를 모색한 것은 시의적절하고 뜻깊은 일이었다. 심포지엄에서 나온‘미국이 남북한을 가르는 이유가 돼서도 안 되고, 북한이 미국과 한국 사이를 가르도록 해서도 안 된다’는 지적은 오늘의 한·미·북 관계를 정확히 진단한 것으로 이해된다.
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