▲2004년 WTO 쌀 재협상을 앞두고 충남지역 이장단 233명은 29일 기자회견을 갖고 '쌀 수입개방 반대' 입장을 천명했다. ⓒ 이기동
가을들녘의 풍요로움을 만끽하며 가을걷이에 여념이 없어야할 농민들이 바쁜 일손을 뒤로한 채 "농촌 파탄을 더 이상 두고볼 수 없다"며 길거리로 나서고 있다.
이들 농민들의 분노는 최근 한·중 마늘협상과 한·칠레 자유무역협정 체결 과정에서 보여준 정부의 반 농업정책과 오는 2004년 WTO 쌀 재협상을 앞두고 쌀 수입 완전개방에 대한 우려까지 겹치면서 더욱 증폭되고 있다.
특히 올해의 경우 지난 태풍 '루사'의 피해까지 겹쳐 쌀 생산량의 급격한 하락 및 전반적인 농산물의 작황 상황이 좋지 않은 상태여서 농민들이 체감하는 위기의식이 더욱 고조되고 있는 것으로 알려지고 있다.
이 같은 농민들의 심상치 않은 움직임은 이미 지난 22일 농정파탄을 규탄하는 한국농업경영인중앙연합회(이하 한농연) 소속 농민들의 서울 상경 시위에 이어 오는 11월 13일 전국농민회총연맹(이하 전농)의 '30만 농민 대항쟁'까지 예정된 상태이다.
▲전농충남도연맹이 투쟁선포식을 진행한 농협 충남도본부 건물에 "농업인 생존권 보장하라"는 프래카드가 걸려있어 최근 농촌의 위기 상황을 간접적으로나마 가늠해 볼 수 있었다. ⓒ 이기동
이런 가운데 전농충남도연맹은 29일 농협충남본부 앞에서 충남 이장단 633명의 쌀 수입반대 선언과 함께 농민 대항쟁 투쟁 선포식을 갖고 오는 13일 서울에서 열리는 '30만 농민 대항쟁' 성사를 위해 최대한 집중하겠다고 밝혔다.
이날 쌀 수입개방을 반대하는 이장단 선언자 633명은 성명서를 통해 "현재 농촌은 농산물 수입 개방에 대한 걱정과 함께 영농을 포기할 것을 강요당하는 상황에 놓여 있다"며 특히 "2004년 쌀 재협상에서 정부가 쌀 시장을 완전 개방한다는 것은 농업과 농민을 포기하는 것"이라며 쌀 수입개방 반대 의사를 분명히 했다.
당진 고대면 옥천리 서흥석 이장은 "농민들이 가뭄과 태풍, 홍수를 이겨가며 피땀흘려 지은 농사를 제값 받고 팔지 못하고 있는 현실과 농산물 시장 완전 개방으로 가려고 하는 정부의 의도 속에서 우리 농업과 농촌의 희망을 찾을 길이 없다"며 "쌀 수입개방 반대를 위한 활동에 적극적으로 나서겠다"고 밝혔다.
전농 충남도연맹 최명식 의장은 농민 대항쟁 투쟁 선포를 통해 "이제는 더 이상 물러설 수 없는 농업의 위기가 왔기 때문에 막바지 가을걷이에 여념이 없을 이장님들까지 이 자리에 왔다"며 "농업을 살리겠다는 의지를 갖고 13일 농민 대항쟁을 통해 우리의 뜻을 펴겠다"고 밝혔다.
전농 충남도연맹은 이날 투쟁선포식 후 최근 체결된 한·칠레 자유무역협정의 국회 비준 저지를 위해 대전·충남 지역 국회의원 17명에게 비준 거부 요청서를 발송했다.
한편 13일 전농 '30만 농민 대항쟁'을 앞두고 충남지역의 경우 농민 4만여명이 대거 상경 투쟁에 나설 것으로 보인다.
전농 충남도연맹 관계자에 따르면 29일 현재까지 버스 700여대가 계약된 상태로 약 3만여명이 넘는 농민이 상경투쟁에 참여하겠다는 의사를 밝힌 것으로 나타났다. 그러나 이 관계자는 "현재까지도 참여 의사를 밝혀오고 있는 농민들이 있어 실제 13일 경에는 이보다 늘어난 4만여명의 농민이 참여할 것으로 예상된다"고 밝혔다.
이에 대해 전농 충남도연맹 김상현 사무처장은 "농민운동을 10여년 했지만 올해처럼 농민들의 분노가 큰 적은 없던 것 같다"며 "13일 농민투쟁을 통해 대선 후보들에게 전농의 요구사항을 대선 공약으로 확약 받을 계획"이라고 밝혔다.
전농은 13일 여의도에서 펼쳐질 '30만 농민 대항쟁' 자리에서 각 당 대선후보를 초청해 쌀 수입개방 반대, 식량자급 목표를 골자로하는 농업농촌기본법 제정, 한·칠레 자유무역협정 비준 반대, 농업통상 농림부 이관 및 농민대표 참여 보장, 농가부채 특별법 재개정, 품목별 가격 보장대책 마련, 재해보상법 제정 등 7가지 전농 요구사항을 대선공약으로 채택 할 것을 요구할 계획이다.