목포 공직협, 브리핑룸 강제폐쇄 논란

'언론·시민단체 감시 싫다' 오해 불러

02.06.26 21:53l최종 업데이트 02.06.29 21:06l

전남 목포시청공무원직장협의회가 기존의 기자실을 대체해 개설된 청사내 브리핑룸(보도실)에 대해 회원들을 동원, 강제 폐쇄해 논란이 일고 있다.

목포시공직협(회장 이권철) 회원 100여명은 지난 26일 오후 6시 30분쯤 청사 1층에 있는 브리핑룸에 들어가 문을 걸어 잠근 뒤 집회를 열고 드릴 등을 동원해 출입문 3곳에 자물쇠를 채우는 등 강제 폐쇄했다.

이 과정에서 공직협 회원들은 지역언론사의 취재를 막아, 이에 항의하는 기자들을 강제로 밀어내는 등 물리적 충돌이 발생하기도 했다.

이 자리에서 목포시청공직협 이권철 회장은 "이곳은 우리 사무실"이라고 주장하고 "기자실 폐쇄가 기정 사실인데도 일부 공무원들이 브리핑룸이니 보도방이니 명칭만 바꿨다"며 강제폐쇄 이유를 성명을 통해 밝혔다.

직협회장 '우리 사무실' 발언 논란

그러나 목포시공직협이 이처럼 물리력을 동원해 기자실이 아닌 브리핑룸을 강제 폐쇄한 것을 두고 "시청 공무원들이 언론이나 시민들의 감시에서 벗어나겠다는 의도가 아니냐"는 지적이 일고 있다.

목포경제정의실천연합 김종익 사무국장은 사견임을 전제로 "수개월 전에 기자실을 없어졌으며 목포시가 시민들을 위해 유일하게 제공하고 열린공간을 강제로 폐쇄한 것은 이해할 수 없다"고 말했다.

사실 목포시는 지난 3월말 일부 언론사 기자들이 그 동안 독점 사용해 온 시청 기자실을 둘러싸고 공직협 회장 선거에서도 폐쇄문제가 거론되자, 기자들의 의견을 수렴해 브리핑룸으로 전환, 운영해 왔었다.

기존 기자실 내 각 언론사별 부스를 모두 철거한 대신, 연단과 회의용 책상을 새로 비치하고 방 명칭도 브리핑룸으로 바꿔 일반시민이나 사회단체 등에서 필요할 경우 사용할 수 있는 공간으로 만들었다.

브리핑룸 전환 이후 '열린공간'으로 활용

이처럼 지난 4월초부터 브리핑룸으로 전환되자 종전에 기자실 출입을 하지 않았던 지역주간신문사 소속 기자들과 사회단체에서도 자연스럽게 이용하게 됐다.

더구나 목포경실련 등 시민사회단체가 지역현안에 대한 입장표명을 비롯 각종 기자회견을 가질 경우 브리핑룸을 이용해 왔으며, 지난 6.14 지방선거 당시에는 전남도지사 후보 등이 시청 브리핑룸에서 출마기자회견을 갖기도 했었다.

특히 지난 22일에는 이번 지방선거 때 아무개 기초의원 후보로부터 금품을 받았다는 주민이 브리핑룸에서 양심선언을 하기도 했었다.

그러나 목포시공직협은 최근 목포시 담당부서에 공문을 보내 "브리핑룸으로 명칭만 바꾸고 예산을 들여 시설을 보완했다"며 일부 공무원들을 비난하고 일방적으로 폐쇄통보를 했다.

그러자 브리핑룸으로 전환된 이후 본격 이용하기 시작했던 지역주간신문 기자들까지 공직협의 방침에 반발하기 시작했다.

이들은 또 "폐쇄적으로 운영되고 있는 타 시군 기자실과는 다르게 시민들의 열린공간으로 이용되고 있는 브리핑룸까지 폐쇄한다는 것은 공무원들이 언론의 감시를 받지 않겠다는 뜻이 아니냐"고 지적했다.

시민사회단체 적극 나설 태세

더구나 공직협이 브리핑룸 운영과 관련한 개선점 등에 대해 목포시나 출입기자들과의 사전논의를 거부한 채 물리력을 동원해 강제 폐쇄한 것에 대해 앞으로 논란이 예상되고 있다.

목포경실련 김종익 사무국장은 "시공직협이 문제의 본질을 잘못 파악한 것"이며 "공직사회가 언론의 간섭을 받지 않겠다는 것으로 비쳐질 우려가 있다"고 지적하고 조만간 공식입장을 밝히겠다고 말했다.

또 목포시청을 출입하는 지역언론사 아무개 기자는"공직협 간부들에게 며칠 전 브리핑룸 폐쇄와 관련 상호 의견교환 등 사전면담을 요청했으나 거절당했다"며 공직협의 일방통행식 처사를 비난했다.

또 다른 기자도 "공무원들이 일부 지역 언론인들에 대해 불신하고 있는 점은 어느 정도 이해가 되지만 목포시 방침대로 브리핑룸으로 전환해 운영 중인 공간까지 집단의 힘을 동원해 폐쇄한 것은 지나친 처사가 아니냐"는 입장을 나타냈다.

공직협 지적기사 둘러싸고 언론인과 갈등

목포시청 출입기자들은 공직협의 브리핑룸 강제 폐쇄와 관련 목포시부시장 등 간부들의 상대로 주동자 징계를 요구하고 있어 사태가 확산될 것으로 전망된다.

한편 방송사를 포함한 목포지역 언론계는 최근 보도를 통해 '시공직협이 제 역할을 하지 못해 빈축을 사고 있다'고 지적하고, '물의를 빚은 시 공무원 인사와 관련 직협 회원들을 대상으로 실시하려 한 여론조사를 석연치 않는 이유로 포기했다'는 기사를 내보낸 이후부터 목포시공직협과 갈등을 빚어 왔었다.