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최근 자민련 부총재로 임명된 심대평 충남지사는 지난 4일 기자회견을 통해 6.13 지자제 선거에서 "자민련은 경선 없이 당 공천을 통해 후보자를 내겠다"는 입장을 발표했습니다. 이에 대해 목원대학교 권선필 교수가 "자민련과 심 지사는 주민을 볼모로 잡지말라"는 반박글을 보내 왔습니다. 최근 당원들의 참정권 보장 및 당내 민주화를 이유로 각 당이 '경선'을 통한 후보 선출을 지향하고 있는 시점에서 자민련의 이러한 입장은 시대에 역행하고 있다는 비판이 적지 않습니다. 이에 대한 건전한 토론의 장이 되길 바라며 이 글을 게재합니다. 이에 대한 반론도 기대합니다... 편집자 주
자민련 소속의 심대평 충남지사가 4일 기자회견에서 "현재 자민련에서는 자치단체장 후보를 경선으로 선출할 당력(黨力)이 없다"며 "공천을 통해 후보를 결정할 것"이라고 밝혔다고 한다.
심 지사는 "당내 경선을 통해 불필요한 분열로 당력을 소비하는 것은 바람직하지 않다"며 "당 공천을 통해서도 충분히 후보 검증을 거칠 수 있다"고 말했다.
또한 부총재로 임명된 만큼 당내 최종의사 결정 과정에 공식적으로 참여, 도내 일선 자치단체장 후보 공천 등에 관여할 것이라고 밝혔다고 한다. 심 지사는 하루 전인 3일 김종필 총재에 의해 홍선기 대전시장, 주양자 전 보건복지부 장관과 함께 부총재로 임명된 바 있다.
자민련, 공당으로서 의식 갖고 있나?
이러한 심 지사와 자민련의 태도는 대전과 충청지역민을 자민련의 볼모로 잡아 자신들의 정치생명을 유지하려는 비민주적인 발상으로 비판받아야 마땅하다. 특히 대전충남지역에서 기초자치단체장들을 경선이 아닌 공천으로 하겠다는 것은 이들을 자민련의 영향력 아래 둠으로서 중앙정치에 있어서 자민련의 영향력을 유지하려는 발상으로 극히 위험한 발상이다.
자민련이나 심 지사는 진정으로 지역민을 생각하거나 국가의 앞날을 책임지겠다는 공당으로서의 의식이나 갖고 있는지 물어보고 싶다.
사실 자민련은 내우외환으로 충청지역에서의 지지기반이 심각하게 흔들려 온 것이 현실이다.
우선 이원종 충북지사가 한나라당으로 탈당함으로 자민련은 지역기반이 대전과 충남지역 만으로 축소되었다. 여기다 더해 최근 민주당 경선에서 노무현 후보에게 뒤지고는 있지만 지역 출신의 이인제 후보가 대전 충남지역의 몰표를 얻었다.
이인제 후보가 얻은 표가 이인제 개인에게 대한 표인지 지역감정에 의한 표인지는 명확하지 않지만 아무튼 민주당의 이인제 후보가 지역기반을 주장할 수 있는 확실한 증거는 가져간 셈이다. 결국 대전 충남의 민심을 놓고 기득권자인 자민련에 대해 이인제 후보도 일정한 영향력을 주장할 수 있는 형상이 된 것이다.
또한 아직 시작되지 않았지만 한나라당의 경선이 진행되면 선영을 예산에 갖고 있다는 이회창 전 총재 역시 대전 충남에서는 적어도 다른 여타 후보들보다는 더 많은 지지율을 얻을 것이라고 본다면, 결국 대전 충남은 이제 자민련뿐 아니라, 민주당의 이인제, 한나라당의 이회창 모두 자신들이 영향력을 갖는 지역이라고 주장할 수 있는 상황이 되는 것이다.
결국 기득권을 더 이상 주장할 수 없는 상황을 맞이하게 될 자민련으로서는 "경선으로 선출할 당력이 없다"는 표현이 솔직한 표현일 것이다. 그리고 이렇게 쇠약해진 당력은 결국 그나마 유지되고 있는 지역의 심대평 충남지사와 홍선기 대전시장에 부총재자리까지 주고 기대는 것이다.
"심 지사 자신도 경선 통해 후보검증 받아야"
심 지사 개인으로도 중앙당이 맥을 못추고 있는 사이에 자신의 지역기반을 확고히 하며 당내에 영향력을 행사할 수 있게 되는 이러한 변화를 싫어하지는 않을 것이다. 도내 자치단체장 후보 공천 등에 관여하겠다는 것은 결국 자신의 영향력을 확대하겠다는 계산에서 나온 것이다.
이러한 정치적 계산에 볼모로 잡힌 것이 대전 충남 주민들이다. 그 어느 당이든 결국 최종적 결정권은 주민에게 있건만 자민련은 그 선택권을 주민에게 돌리지 않고 심대평 지사에게 돌리고 있다.
기초자치단체장은 물론 심대평 지사 그 자신도 경선을 통해 주민들의 선택을 확인하는 과정을 거쳐야 한다. 그것은 당력의 문제가 아니라 주민의 진정한 참정권과 정당민주화를 위해 반드시 필요한 절차인 것이다.
당력이 부족하면 부족할수록 더욱 주민들의 지지가 필요한 것이 아닌가? 주민들의 직접적인 지지도 확인치 않고 당력을 보충하겠다는 것은 기존 당직자의 영향력을 유지하겠다는 독선적이고 비민주적인 태도라 아니할 수 없다.
우리는 지금 소위 정당 지도자들의 비민주적 독선이 주민들의 뜻과는 거리가 멀다는 것을 확인할 수 있었다. 여론조사에서 수위를 달리며 대세론을 주장하던 이인제 씨가 노풍에 무너지고 있으며, 당연히 당총재와 대통령 후보를 겸하며 대선을 뛰겠다고 나서던 이회창 씨가 경선을 수용하고 총재를 그만두었지 않은가.
자민련이나 심 지사도 함부로 민심을 자기식으로 해석해서는 안 된다. 모든 정치적 결정은 최대한 자주 그리고 널리 주민들의 뜻을 물어보아야 할 것이다. 그것이 정당이나 정치인으로 사는 길이며 국가의 정치민주화를 앞당기는 길이다. 아울러 갑작스런 정치적 몰락을 피하는 길도 될 것이다.
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