물고기 모양의 섬에서 태어나다

휘트먼은 훗날 롱아일랜드를 회고하며 '물고기 모양의 섬'이라 불렀는데, 이후로 사람들이 롱아일랜드를 부를떄 즐겨 쓰는 표현이 되었다. 휘트먼이 롱아일랜드를 지칭한 파우나목(Paumanok)은 아메리칸 원주민들이 롱아일랜드를 부르던 이름이었다.
휘트먼의 집안은 선조대로부터 퀘이커 형제회에 속해 있었다. 애국심이 탁월한 부모님은 엘리아스 힉스의 진취적인 현실 신앙에 호감을 가지고 있었다. 휘트먼의 어린 시절을 설명한 부스에도 부모님과 함께 엘리아스 힉스가소개되어 있다.