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 안철수 무소속 대선후보가 23일 오후 서울 종로구 선거캠프에서 기자회견을 열고 "오늘 정권교체를 위해서 백의종군을 선언한다"고 대선후보직 사퇴의사를 밝힌뒤 회견장을 나서고 있다.
안철수 무소속 대선후보가 23일 오후 서울 종로구 선거캠프에서 기자회견을 열고 "오늘 정권교체를 위해서 백의종군을 선언한다"고 대선후보직 사퇴의사를 밝힌뒤 회견장을 나서고 있다. ⓒ 유성호

 안철수 무소속 대선후보가 대선 후보직 사퇴를 선언한 23일 저녁 서울 영등포 민주통합당사에서 문재인 캠프 관계자들과 취재진이 TV 모니터를 통해 안 후보의 회견을 지켜보고 있다.
안철수 무소속 대선후보가 대선 후보직 사퇴를 선언한 23일 저녁 서울 영등포 민주통합당사에서 문재인 캠프 관계자들과 취재진이 TV 모니터를 통해 안 후보의 회견을 지켜보고 있다. ⓒ 남소연

"저는 오늘 정권교체를 위해서 백의종군을 선언합니다."

안철수 무소속 대통령 후보의 말이 끝나는 순간, 민주통합당 당사는 탄성에 휩싸였다. 안 후보의 기자회견이 예정된 시각인 23일 오후 8시 20분, 민주당 당직자 등 관계자들은 TV 모니터 앞에서 안 후보의 입만 바라보고 있었다. 긴장감이 최고조로 달한 순간, 안 후보의 '백의종군' 선언이 나왔다. 당초 안 후보의 '후보 간 담판' 제안을 예상한 캠프는 놀람을 감추지 못하는 듯 했다.

안 후보가 "이제 단일후보는 문재인 후보입니다"라고 말하자, 두 번째 탄성이 터져 나왔다. 캠프 관계자들은 말을 잇지 못한 채 믿을 수 없다는 표정으로 모니터에서 눈을 떼지 못했다. 몇몇 관계자들은 "아름다운 결단"이라며 눈물을 흘리기도 했다.

문재인 후보는 오후 8시 40분께 자신의 트위터에 "안 후보님과 안 후보님을 지지하시는 분들께 진심으로 미안합니다"라는 글을 올렸다. 문 후보는 빠른 시일 내에 안 후보의 결단에 예를 갖추는 시간을 가질 예정이다. 이날 중으로 안 후보를 찾아가는 방안도 고려 중인 것으로 알려졌다. 더불어 문 후보의 입장도 따로 밝힐 계획이다.

이낙연 선대위원장은 "안 후보를 지지하는 국민의 심경을 깊은 아픔으로 받아들여야 한다, 정치적 효과를 노리고 먼저가는 건 안 된다"며 "가슴으로 더 안아야 한다"고 말했다. 그는 "정리가 안 될 정도로 충격적 감동이다, 생각한 걸 뛰어 넘는 결심"이라며 "안 후보의 결심은 우리에게 숙제를 줬다"고 덧붙였다.

문 후보 캠프 진성준 대변인은 브리핑에서 "안철수 후보가 정권교체를 위해 큰 결단을 해줬다, 우리 모두가 안 후보께 큰 빚을 졌다"며 "미안하고 또 감사하다"고 말했다. 그는 "안철수 후보는 새정치와 정권교체의 국민적 열망을 단지 꿈이 아닌 현실로 만들어왔다, 우리는 안 후보와 그를 지지한 모든 국민과 함께 힘을 모아서 반드시 정권교체를 이룩하고 새정치와 새로운 시대를 개척하겠다"고 말했다. 진 대변인의 목소리는 낮게 가라앉아 있었다.

문 후보 캠프 분위기도 내려앉았다. 안 후보의 기자회견이 끝난 직후 속속들이 모인 선대위원장단 등 고위 관계자들은 오후 10시께 모두 캠프를 떠났다. 김부겸 선대위원장은 "말을 아끼자는 입장"이라며 "안 후보의 결단에 감사하지만, 교만한 자세를 취해서는 안 된다"고 말했다.


#문재인#안철수#단일화
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