야권후보 단일화 방식에 대한 논의가 시작된 지 하루 만에 협상이 잠정 중단됐다. 안철수 후보 측은 민주통합당이 '안철수 후보 양보론' 등을 언급한 사실을 지적한 후 "문 후보 측에 최대한 빠른 조처를 요구했음에도 지금까지 성실한 답변을 듣지 못했다"며 "당분간 단일화 협의는 중단된다"고 밝혔다. 15일 문재인 후보는 기자들과 만난 자리에서 "혹여라도 우리 캠프 사람들이 뭔가 저쪽에 부담을 주거나 자극하거나 불편하게 한 일들이 있었다면 제가 대신해서 사과를 드리고 싶다"고 밝혔다. 또 안 후보와 직접 통화하며 유감의 뜻을 전했다고 한다. 그러나 안 후보는 "깊은 실망을 했다"면서 "구체적인 행동과 후속 조처가 필요하다"며 강경한 입장을 고수했다.

안 후보는 "단일화 과정 중에 새로운 정치의 모습, 지금까지와는 다른 경쟁의 모습을 보여줘야 하는데 그러지 못했다"고 지적했는데, 민주통합당 내에서 문 후보를 단일후보로 만들기 위해 조직이 동원되는 행태를 지목한 것이라는 분석이 지배적이다.

16일 주요 일간지는 단일화 협상이 이틀째 잠정 중단된 상황을 주요하게 보도했다. 조중동은 단일화 협상 중단을 계기로 또 한번 문재인-안철수 후보 측을 강하게 비난하는 한편, 양측 갈등을 부추겼다.

지난 6일 단일화 협상 합의 후, 안 후보가 민주통합당 의원들과 전화통화를 한 것으로 알려졌다. 안 후보는 "단일화가 된다면 국정운영 파트너가 되는 것이니까 그전에 인사를 드린 것"이라며 단일화 협상이 재개되면 민주통합당 의원 전원에게 연락을 돌릴 것이라고 밝혔다. 그러나 조중동은 안 후보가 전화한 의원들이 '비주류', '비노무현계', '비문(재인) 진영의원'라고 강조하면서 안 후보가 민주통합당내 갈등의 틈새를 노리고 공략했다는 식으로 몰아갔다.

<안, 민주당 의원 30여명에 릴레이 전화>(조선, 3면)
<뻔하면서 느닷없는 문․안 단일화 협상 중단>(조선, 사설)

조선일보는 3면 <안, 민주당 의원 30여명에 릴레이 전화>에서 "(안 후보가) 단일화 선언을 한 뒤 민주당 의원들에게 일일이 전화를 거는 등 민주당 조직을 공략해 온 것으로 밝혀졌다"면서 "그동안 문재인 후보와 거리를 둬온 '비문' 진영 의원들에 집중돼 있었다"고 덧붙였다. 안 후보가 문 후보와 '비문' 의원들 간의 벌어진 틈새를 공략했다고 몰아간 것이다.

한편, 16일 조선일보는 사설 <뻔하면서 느닷없는 문․안 단일화 협상 중단>에서 문재인․안철수 후보를 비난했다. 사설은 "문 후보를 떠받들고 있는 친노세력은 조직 동원력으로 각종 경선 판도를 흔들어 재미를 봐왔다", "(친노의 조직동원은)정치권에선 뉴스거리도 안"된다며 민주통합당 문 후보 진영을 비아냥댔다. 또 "이런 사실을 모를 리 없는 안 후보가 문 후보와 단일화에 합의했을 때는 국민 여론에서 앞선다는 자신감이 있었기 때문일 것"이라면서 "(안 후보가) 단일화 협상을 중단한 진짜 이유는 자신의 지지세가 꺾이는 조짐이 나타나서라고 보는 게 정치권 시각"이라며 안 후보 진영의 대응도 '오로지 이기기 위한 전술'로 폄하했다.

<안철수, 민주당 의원 30여 명에 '깜짝 전화'>(중앙, 10면)

중앙일보는 10면<안철수, 민주당 의원 30여 명에 '깜짝 전화'>의 부제를 "노무현계 아닌 비주류 중심"이라고 달고 "노무현계 의원들을 제외한 비주류 의원들이 대상"이었다고 전했다. 중앙일보는 15일에도 <잇단 양보론…안 측, 노무현계 '안철수 고사작전' 의심>을 3면 헤드라인으로 뽑으면서 '안 후보와 노무현계의 갈등 구조'를 반복적으로 강조하고 있다. 중앙일보는 갈등의 주체를 민주통합당 전체가 아니라 '노무현계'로 규정했다.

<안측 '4인 책임 물어라' 무언의 압박>(동아, 1면)

동아일보는 1면 <안측 '4인 책임 물어라' 무언의 압박>에서 "안 후보 측이 문제 삼는 문 캠프 인사는 △이목희 기획본부장 △백원우 전 정무특보 △김기식 단일화방식협의팀원 △우상호 공보단장 등"이라고 언급했다. 이어 "일각에서는 안 후보 측이 민주통합당 이해찬 대표와 친노 인사들의 퇴진을 원하고 있다는 관측도 나온다"면서 "최근 4․11총선의 민주통합당 패배를 놓고 친노 책임론을 거론했던 안 후보는 친노 세력과는 손잡기 어렵다는 인식을 갖고 있다"고 덧붙였다.

한편 "안 후보가 최근 민주통합당 의원들을 연쇄 접촉한 사실도 밝혀졌다"면서 "대부분 민주통합당 경선 과정에서 비문재인으로 분류됐던 인사들"이라고 언급했다. 또 "문 캠프 자원봉사자가 지인들에게 문자메시지 보낸 것을 조직동원이라고 비판하면서 상대 당 의원들에게 손을 뻗치는 것은 무슨 행태냐"고 비판하는 민주통합당 관계자의 주장을 덧붙여 갈등을 증폭시켰다.