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▲  유럽과 세계가 1차 세계대전과 2차 세계대전의 참화로 빠진 현상을 통찰력 있게 밝혀낸 칼 폴라니의 대작 <거대한 전환>
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2차 세계대전 전후의 세계

2차 세계대전이 끝나고 67년이 흘렀다. 세계는 다시는 인류의 비극을 초래하지 않기 위해서 국제적 공조시스템을 구축해 왔다. 세계은행, UN 등이 세계대전의 직접적인 산물이다. <화폐 트라우마>(위츠)의 저자인 다니엘 엑케르트 역시 "2008년과 1929년의 결정적인 차이점은 국가들 간의 협력과 공조"라고 하였다. 그 토대는 미국이라는 슈퍼파워 국가가 경찰 노릇을 했기 때문에 가능했다. 2012년인 지금 이 방어막은 안녕할까?

미국은 슈퍼파워를 인정받고 있지만 중국, 러시아 등의 도전을 지속적으로 받고 있다. 중국이 세계 대국으로서 급부상하고 있기는 하지만 세계적 지도력을 인정받지 못하고 있는 점을 감안한다면 지구의 권력을 차지하기 위한 미국과 중국의 대결이 먼 이야기만은 아니다.

2차 세계대전이 어떻게 일어났는지를 보면 3차 세계대전이 지금 우리에게 얼마나 다가왔는지 가늠할 수 있을 것이다. 칼 폴라니의 <거대한 전환>(길)은 2차 세계대전이 일어나는 과정을 통찰력 있게 밝혀 냈다. 이 책은 "어째서 1815년에서 1914년까지 오랜 기간에 걸쳐 상대적인 평화와 번영을 누리던 유럽이 갑자기 세계대전에 빠져들고 그 다음엔 경제적 붕괴가 이어졌는가?"라는 수수께끼에 대한 폴라니의 답이다.

당시의 세계는 화폐를 '금'에 동기화시킨 '금 본위제'라는 제도를 따르고 있었다. 각국은 환율을 지킬 것인가 자국 국민을 지킬 것인가라는 선택을 강요받게 되었다. 금본위제의 가혹한 명령에 전 세계의 시민들의 삶은 처참할 정도로 황폐한 나락으로 떨어지면서 자유주의는 이미 '빈사상태'에 있었는데, 독일의 나치당 등 전체주의자들은 이 상황을 정확히 포착해 전국민을 총동원하는 전체주의 경제시스템과 전시 동원체제를 급가동해 세계대전을 일으켰다.

2차 세계대전에 대한 일반적인 평가는 인과관계의 착각에서 비롯된다. 나치 독일이 전쟁을 일으켰다거나 몇몇 강대국이 금본위제 원칙을 깨버렸기 때문이라는 등의 분석은 지나간 결과에 원인을 끼워맞추는 소설에 불과하다. <거대한 전환>에서 지적하듯이 "나치즘은 다만 경제적 자본주의가 위독한 상태라는 것을 최초로 이해했기에 장례식도 치르지 않고 재빨리 그것을 매장해버렸고 그것이 사멸해가는 진행 상황을 명민하게 이용했을 뿐"(<거대한 전환> 66쪽)이다.

세계의 평화, 즉 폴라니 식으로 이야기하면 '세력균형'이라는 것은 "권력을 행사할 능력이 있는 단위가 셋 이상이라면 항상 강한 쪽을 놓고서 약한 쪽들이 서로 힙을 합쳐 맞서는 식으로 행동하게 된다는 공리에 불과"(같은 책, 98쪽)하다. 경제 문맥이란 항상 움직이는 것이고, 물처럼 흘러가다가 막히면 흘러넘치거나 제방이 터질 뿐이다. 정치와 경제란 이 '거대한 흐름'을 관리하는 것일 뿐이다.

2012년 전후의 세계

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▲  <화폐 트라우마>의 저자 다니엘 엑케르트는 "2008년과 1929년의 결정적인 차이점은 국가들 간의 협력과 공조"라고 말했지만 현재의 세계는 대결국면의 그림자로 조금씩 이동하고 있다.
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앞서 설명한 것처럼 2차 세계대전을 촉발시킨 직접적인 원인은 '화폐'에 있다. 때문에 2차 대전을 '화폐 전쟁'이라고 바꿔 부르기도 한다. 2012년에는 '화폐 전쟁'이 더 강력해졌다. 이 전쟁은 "국가의 국민 한 사람 한 사람의 삶을 붕괴시킬 수 있는 파괴력을 지녔기 때문"(<화폐 트라우마> 8쪽)이다.

'경제'는 어느 시대든 리스크가 가장 큰 분야다. 정치는 형식적으로라도 국민의 결정권이 존중되는 민주주의 방식으로 정리되었지만, '경제'는 항상 '과두 체제'의 방식으로 운영되기 때문이다. 즉 '윗선'에서 몇몇 사람들의 결정으로 세계인의 물질적인 삶이 결정되는 방식이다. 이것이 리스크의 본질이다. 금본위제 역시 그렇게 결정되었고, 그 결과는 당대 세계인 전체의 삶에 씻을 수 없는 상처를 안겼다. 2012년의 금본위제는 IMF, 세계은행, FTA, G20, OECD 등의 세계 협의기구다. 이 선택 역시 미국이라는 거대국가와 몇몇 선진국의 손바닥 위에서 위험하게 돌아갈 뿐이다.

1930년대에 세계의 혈관을 흐르던 개방적인 재화시장은 관세와 외환 정책으로 혈관질환 지경에 이르고 장갑차와 포탄으로 뇌졸중풍을 피하려다 더 심각한 병에 빠지고 말았다.

이러한 움직임을 보여주는 현상은 각국이 벌이는 FTA나 지역별 경제블럭화 현상이다. 현상 자체가 나쁘다고는 할 수 없으나 이를 움직이는 동력이 미국과 중국이라는 두 개의 심장이라는 사실은 이 현상이 어떤 위험성을 가지고 있는지 충분히 설명해준다.

중국은 아프리카와 제3세계의 국가들을 우군으로 만드는 한편, 세계 정치의 전면에서는 저자세로 일관하며 튀는 행동을 하지 않고 있다. 하지만 언젠가는 세계 정치의 전면에 등장하며 이름값을 하려고 할 것이다. 중국의 앞머리 글자인 가운데 '中'은 아시아가 아니라 세계의 '中'이 되기를 바란다. 수천 년 중국사에서 숱하게 봤던 중국의 욕망이다.

3차 세계대전위 위험을 제거하기 위해서는 경제의 선택을 과두 체제의 구시대적 방식이 아니라 민주주의의 방식으로 할 수 있는 시스템을 세계가 내놓아야 한다. 하지만 이것은 이상론에 불과하다. 힘센 나라가 자신의 이익을 포기해야 하기 때문이다.

이보다 현실적인 대안은 현재의 금본위제인 세계 경제 시스템이 각국의 시민들의 삶을 파괴하지 않도록 일일이 챙기는 수밖에 없다. 사람들의 삶이 파괴되면 사람들은 2차 세계대전 같은 무서운 선택을 따를 수밖에 없다.

그리고 중요하고도 현실적인 대안은 <화폐 트라우마>의 저자가 설명한 것처럼 미국이 했던 세계 정치의 책임자 역할을 누군가 하는 것이다. 그 누군가는 하나의 국가가 아니라 다수의 국가 체제가 될수록 좋다.

20세기에 급속하게 성장한 미국은 자국의 부를 다른 나라들과 나누어야 하는 소명이 있었다. 1차 세계대전이 끝난 후 미국은 이런 소명을 부분적으로만 수용했다. 미국은 도스플랜과 영플랜(독일 전쟁배상금 지불방식 중재)을 통해서 유럽의 부채경감에 약간 기여한 것은 사실이지만, 정치ㆍ경제적, 그리고 무엇보다도 정신적으로 파괴된 유럽에 대한 미국의 지원은 미온적이었다. 그러나 제2차 세계대전이 끝난 후, 미국은 과거의 실수를 교훈으로 삼았다. 미국은 마셜플랜의 형태로, 한때 어머니 대륙이었던 유럽이 경제적으로 다시 일어설 수 있도록 도움을 주었다.(<화폐 트라우마> 302쪽)