▲박근혜 전 한나라당 대표 ⓒ 유성호
<부산일보> 신문 발행 중단 사태의 불똥이 박근혜 전 한나라당 대표에게로 옮겨붙고 있다. 신문 발행 중단을 촉발한 원인이 정수재단의 실질적 사회환원을 둘러싼 <부산일보> 노사 갈등인 만큼, 재단 이사장을 지낸 박 전 대표가 입장을 내놓아야 한다는 지적이 일고 있는 것이다.
1961년 5·16 쿠데타 이후 군사정부는 고 김지태 삼화고무 사장의 부일장학회를 강탈해 박정희 전 대통령의 이름 가운데 '정'과 부인 육영수씨의 이름 가운데 '수'를 따와 이름을 '정수장학회'로 바꿨다.
재단은 <부산일보> 지분 100%를 소유하고 있고 경영진에 대한 인사권을 전적으로 행사한다. 박 전 대표는 1995년부터 2005년까지 재단 이사장을 지냈다. 2005년 이사장직에서 물러난 뒤에도 후임 이사장으로 유신시절 자신을 보좌한 최필립 전 청와대 의전비서관을 임명했다.
이 때문에 '정수재단을 이미 사회에 환원했다'는 해명에도 불구하고 박 전 대표가 최측근을 통해 실질적 운영권을 행사하고 있다는 의혹이 제기되고 있다. 현재 노조와 갈등을 빚고 있는 김종렬 <부산일보> 사장도 지난 2006년 최필립 이사장이 선임했다.
<부산일보> 발행 중단 촉발한 정수재단... "박근혜 해명해야"전국언론노조와 <부산일보> 노조는 "내년 대선에 나설 뜻이 있다면 정수재단을 명실상부하게 사회에 환원하라"고 요구하고 있다. "자신의 비서관을 이사장으로 앉히고 소유의 끈을 놓지 않는 것은 박 전 대표가 평소 강조하는 신뢰와 원칙에 어긋나는 일"이라는 것이다.
박 전 대표가 여권의 유력 대권 후보이기 때문에 신문의 공정성 확보를 위해서는 박 전 대표의 영향력에서 자유로울 수 없는 최필립 이사장 등 현 이사진이 물러나고 새 이사진을 <부산일보> 구성원과 시민사회가 꾸려야 한다는 게 노조의 주장이다.
<부산일보> 편집국은 지난달 30일자 신문에 이 같은 내용을 담은 '정수재단 사회환원' 관련 기사를 내보내려고 했지만 경영진이 윤전기 가동을 막으면서 신문을 발행하지 못했다. 사측은 이호신 노조위원장을 면직 처분하고 이정호 편집국장에 대한 징계절차에도 돌입했다.
민주당은 박 전 대표를 정면으로 겨냥하고 나섰다. "정수재단의 실질적 소유주인 박 전 대표가 이번 사태에 대해 해명하라"는 것이다.
김진표 민주당 원내대표는 1일 고위정책회의에서 "<부산일보> 편집국이 어제 내년 총선과 대선을 앞두고 편집권의 독립성과 공정성을 확보하려면 정수재단을 실질적으로 사회에 환원해야 한다는 요지의 기사를 실을 예정이었지만 회사 사장의 지시로 신문이 발행되지 못했다"며 "군사독재 시절에나 있을 법한 사태가 지금도 대명천지에 버젓이 일어나고 있다는 사실에 충격과 우려를 금치 못한다"고 밝혔다.
김 원내대표는 "<부산일보>는 지난 88년에도 편집권 독립을 요구하는 파업으로 신문발행이 중단됐었는데 20여년이 지난 지금에도 이런 일이 생긴다는 것은 박근혜 전 대표의 최측근이 이사장, 사장으로 있어 편집권을 침해하고 언론자유를 짓밟고 있다는 반증"이라고 지적했다.
그는 "정수재단 이사장에서 물러났지만 측근을 내세워 막강한 영향력을 행사하고 있고, 사실상 소유자인 박 전 대표가 언론의 자유를 짓밟는 이번 사태에 대해 책임 있는 해명을 내놓아야 한다"고 촉구했다.
이에 대해 박 전 대표 측은 "정치 공세"라고 반박했다. 박 전 대표의 대변인격인 이정현 한나라당 의원은 "현재 정수재단은 박 전 대표와는 전혀 무관하다"며 "박 전 대표가 재단 운영에 개입하거나 관여할 수 있는 상황이 아니라는 것을 뻔히 알면서 무책임한 정치공세를 펴고 있다"고 밝혔다.