염홍철 대전시장이 이명박 대통령의 과학비즈니스벨트 공약 백지화 발언에 대해 "이는 충청권 포함이 아니라 배제가 더 강하다"면서 "이대로 가면 결론은 뻔하다"고 말했다.

8일 오전 대전시청 브리핑룸에서 정례 기자간담회를 연 염 시장은 "과학벨트 문제로 충청권이 지금 들끓고 있다"는 말로 운을 뗀 뒤 "대통령 말씀을 몇 번이고 다시 읽어봤지만, 확실한 것은 공약을 파기했다는 것"이라고 말했다.

이어 "대통령은 법대로 하겠다고 말했는데, 현재의 법에는 입지가 정해져 있지 않다, 또 공모를 하게 되어 있지도 않다"면서 "따라서 정부가 위촉한 몇 명의 과학자와 정부 고위관료들로 하여금 (과학벨트 입지를)결정하겠다는 것으로 대선과 총선에서의 공약, 그리고 교과부장관이 세종시가 적지라고 밝혔던 이 모든 것을 한꺼번에 무효화시키는 선언이었다"고 비판했다.

염 시장은 또 이 대통령의 발언은 '충청권 포함이 아닌 배제가 더 강하다'고 말했다. 그는 "이 대통령이 충청권 배제라는 말은 하지 않았지만, 기왕 약속되어 있는 것을 무효화시키는 것은 충청권도 포함되어 있다는 게 아니라 배제가 더 강하다고 생각된다"며 "이대로 가면 결론은 뻔하다"고 말했다.

그는 이어 "따라서 우리가 다시 찾아와야 한다, 지켜내야 한다, 이대로는 과학벨트의 충청권 입지는 어려울 것이다"면서 "이러한 결론은 제 개인적인 생각만이 아니라 충청권 주민 대부분의 생각"이라고 강조했다.

염 시장은 또 과학벨트를 지켜내는 방법으로 '효율성'과 '국민적 공감대'를 강조했다. 그는 "과학벨트를 지켜내기 위해서는 정치권과 시민·사회단체, 과학기술계, 그리고 대전·충남·북 시도가 서로 공조하면서 역할을 분담해 힘차게 투쟁해야 한다"며 "특히, 이 과정에서 효율성이 중요하다, 우리끼리 흥분하고 우리끼리 분통을 터트리는 것은 큰 의미가 없다"고 말했다.

이어 "충청권 입지의 당위성을 정확하게 중앙에 전달하고 국민들도 이러한 뜻을 이해하고 국민적 공감대가 형성될 수 있도록 하는 활동이 매우 중요하다"면서 "그러한 관점에서 각계가 공조하는 투쟁이 되어야 한다"고 말했다.

그러면서 염 시장은 안희정 충남지사 및 이시종 충북도지사와 함께 2월 중에 청와대를 항의 방문, 충청권의 민심을 전달할 계획이며, 현재 실무접촉 중에 있다고 밝혔다. 또 이와 함께 2월 중에 시민·사회단체 중심의 비상대책기구를 발족시키고, 과학기술계와의 간담회, 전문가 세미나 등의 대책활동을 펼쳐나간다는 계획이다.

한편, 염 시장은 무상급식 논란과 관련 "지극히 행정적인 문제, 예산의 문제인 무상급식을 너무 정치쟁점화해서 마치 무상급식이 이념의 문제인 것처럼, 특히 어떤 사람들은 '부자급식'이라는 용어를 사용해 시민들을 선동하기 까지 하고 있다"고 비판하고 "이달 말까지 무상급식을 어떻게 추진할 것인지를 밝히겠다"고 말했다.