"거둬냈던 콘크리트를 왜 다시 설치하나. 이건 생태하천 복원이 아니야. 시범사업 중단해야 한다."

창원시와 환경부가 창원 남천·창원천·가음정천을 생태하천복원 시범사업으로 선정해 추진하는 가운데, 환경단체가 '사업 중단'을 촉구하고 나섰다. 창원하천살리기시민연대는 29일 오후 남천생태하천복원사업 현장사무소 아래 둔치 일대를 둘러보고 이같이 촉구했다.

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3개 하천은 창원 시내를 흘러 마산만으로 이어진다. 생태하천복원사업에는 전체 500억 원 가량의 예산이 투입된다. 2006년 창원시-환경부는 창원시민(환경)단체와 '생태하천복원 시범사업 협약서'를 맺기도 했다.

하천에는 콘크리트로 설치한 둔치 주차장이 곳곳에 있었는데 모두 거둬내고 생태하천으로 가꾸기로 한 것. 창원시와 환경부는 2008년 창원에서 열린 람사르당사국총회 때 생태하천복원사업을 국제적으로 '자랑'하기도 했다.

그런데 지난해 7월 두 차례 집중폭우로 이미 조성해 놓았던 거의 대부분 시설물이 파손되거나 떠내려 갔다. '저수로 내 친수 목도'와 '계단식 낙차공'뿐만 아니라 각종 친수 시설이 파손을 입었던 것. 설치해 놓았던 조경석이 물에 떠내려가기도 했다.

생태하천이 파괴된 뒤 지난해 창원시와 환경부는 생태·토목 전문가들로 자문단을 구성해 의견을 들었다. 전문가들은 '부분적 강화재 사용' 등의 의견을 내놓았다. 창원시는 올해 1월부터 공사를 재개했다.

29일 찾은 창원 남천에는 각종 공사가 진행되고 있었다. 하지만 하천 중간에 설치한 오탁방지막에서는 흙탕물이 그대로 흘러내려 마산만으로 흘러들어갔다. 이보경 마산창원진해환경연합부장은 "지금 마산만은 3개 하천에서 내려오는 흙탕물로 환경파괴가 심각하다"고 말했다.

결국 남천의 공사 재개를 지켜본 환경단체들은 사업 중단을 촉구하고 나섰다. 창원하천살리기시민연대는 이날 현장을 둘러본 뒤 "2009년 폭우로 수십억 원의 혈세가 마산만에 쓰레기로 떠올랐고, 지난해 하천사업 구간의 홍수 피해는 분명 인재임에 틀림없다"고 밝혔다.

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또 이들은 "2010년 드디어 하천변에 레미콘이 등장하고 콘크리트가 낙차공 바닥에 깔렸다"면서 "모양과 재료가 다른 돌망태가 그 옆을 채우고 완성형 식재를 이불마냥 덮었다. 하천 틈새 흙과 미생물, 씨앗은 언제 자리를 틀고 앉을 수 있을지 의문"이라고 지적했다.

그러면서 이들은 "굳이 생태하천복원사업한다고 법석을 피울 이유도, 아까운 예산은 하천에 쏟아 부울 이유도 없었다"면서 "창원의 하천에 복원사업은 없다. 오로지 복구공사만 있을 뿐"이라고 비난했다.

창원하천살리기시민연대는 이날 낸 자료를 통해 "하천복원이라는 허상에 빠져 남천을 온전히 지켜내지 못한 것에 대해 반성해 본다"면서 "사업이 진행되지 않은 나머지 구간을 지켜내어 이미 오랜 세월에 걸쳐 안정화된 하천구간과 그곳의 주인인 생물들, 그리고 우리의 혈세를 지켜내고자 한다"고 설명했다.

이들은 "창원시는 시민을 기만하고 예산을 낭비하는 생태하천복원 시범사업을 환경부에 반납할 것"과 "환경부는 하천공사 현장을 방문하여 환경부의 하천사업이 얼마나 허망한 것인지 확인할 것", "더 이상의 혈세를 낭비하지 말고 안정화된 나머지 하천구간은 그대로 보존할 것"을 촉구했다.

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