충남도와 당진군이 행사 지원금이 '고 박정희 대통령 추모제'에 쓰이는 줄 알면서도 '풍년기원제'를 내세워 예산을 지원한 것으로 드러나 논란이 일고 있다.

충남도(도지사 이완구)와 당진군(군수 민종기)은 지난 달 26일 오전 11시 삽교호 관광지 농업개발기념탑 광장(충남 당진군 신평면)에서 열린 '고 박정희 대통령추모회'(회장 조상섭) 행사에 도비와 군비를 각각 1000만 원씩 지원했다.   

충남도와 당진군이 외형상 예산을 지원한 행사명은 '삽교호 들녘 풍년기원제'. 하지만 도와 군이 지원한 예산 2000만 원은 전액 삽교호 들녘 풍년기원제가 아닌 '故 박정희 대통령 추모회'가 주최한 '박정희 대통령 30주기 추모제'에 사용됐다.

'故 박정희대통령 추모회'는 삽교호방조제 준공식이 1979년 10월 26일 박 전 대통령이 마지막으로 공식 행사를 연 곳이라는 점에 착안, 이 지역 주민 수십여 명이 주축이 돼 1994년 결성한 단체로 방조제를 건설한 박 대통령을 기리기 위해 이후 매년 이곳에서 추모제를 열어 왔다.

충남도 복지정책과 관계자는 "박 전 대통령 추모제 행사에 지원되는 예산임을 알고 있었다"며 "지역현안사업비를 책정해 지원했다"고 말했다.

당진군 농산과 관계자는 "고 박정희 대통령이 만든 삽교호방조제가 가뭄을 해소하는 등 지역농업발전에 기여한 면이 많고, 추모제에 참여하는 분들 중에는 지역 농업 발전에 기여하는 농산물도농직거래를 추진하는 분도 있어 행사를 지원하게 됐다"고 말했다.

조상섭 추모회장은 "원래부터 행정기관에서 박 전 대통령 추모제에 지원해주기로 한 예산인데 규정 등에 문제에 있어 행사명을 '풍년기원제'로 바꾼 것"이라고 말했다. 그는 "하지만 박 대통령이 만든 삽교호로 인해 매년 풍년 농사를 짓고 있으니 박 대통령 추모제가 곧 풍년기원제라고 볼 수도 있지 않겠냐"고 덧붙였다. 조 회장은 "참여하고 있는 회원들이 모두 순수 농민들로 박 전 대통령에 대한 정치적 연관성 등과는 전혀 관계가 없다"고 강조했다.

이에 대해 당진참여연대 조상연 부회장은 "자치단체가 박 전 대통령 추모제에 예산이 쓰이는 것을 알면서도 '풍년기원제'를 내세워 예산을 지원한 것은 도민과 주민을 속이는 거짓행정이고 속임수 행정에 다름 아니다"며 "공개사과와 함께 예산을 전액 반납 받아야 한다"고 말했다. 이어 "박 전 대통령을 추모하는 주민들이 자체적으로 추모제를 열 수는 있지만 자치단체가 민간모임체가 주최한 행사에 추모제 예산을 지원한 것은 납득할 수 없다"고 덧붙였다.

한편 이날 추모제에는 홍석표 내포문화연구소장, 인근 노인회 및 새마을 지도자 등 1000여 명이 참석해 분향과 고인에 대한 추모사낭독과 묵념, 참배 등을 진행했다.