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이명박 대통령이 지난 19일 담화를 통해 "국민이 반대하면 대운하를 추진하지 않겠다"고 선언하고 국토해양부도 대운하 건설 연구용역을 중단했지만, 영남권 광역자치단체들은 '낙동강운하'를 계속 추진하겠다고 밝혀 환경단체들이 완전 백지화를 촉구하고 나섰다.

'낙동강운하'를 추진하겠다고 나선 광역단체장들은 김범일 대구시장과 김관용 경북지사, 허남식 부산시장, 김태호 경남지사다. 이들은 모두 한나라당 소속이다.

김범일 대구시장은 24일 취임 2주년 기자회견 때 "낙동강운하는 대운하와 관계없이 추진돼야 할 과제"라며 "반복되는 홍수피해와 수량부족, 수질문제 등의 해결을 위해서는 낙동강운하 건설이 필요하다"고 강조했다.

경부운하저지국민행동 부산·경남·대구·경북본부와 울산시민행동으로 구성된 '운하백지화 낙동강본부'는 지난 19일 영남권 광역자치단체로부터 받은 공개질의의 답변서를 공개했는데, 그 내용을 보면 모두 운하를 추진하겠다는 입장에는 변함이 없다.

경상북도는 "내륙의 한계를 극복하고 낙후된 지역발전을 위한 지방존립적 차원의 조치"라며 "중앙정부 등의 세부추진계획이 없는 상황이지만, 향후 운하건설이 결정되고 추진된다면 환경생태, 치수이수 등을 감안하고 충분한 여론수렴을 통하여 추진될 것으로 기대한다"고 밝혔다.

부산광역시는 "매년 반복되는 홍수피해와 만성적 수량부족, 침전물 누적으로 인한 하천오염이 가중되고 있어 정부에서는 운하사업과 관계없이 낙동강 종합치수계획을 2016년까지 시행하고 있다"며 "이를 효율적으로 조기에 시행하기 위해서는 낙동강 운하건설사업과 연계하여 시행하는 것이 바람직하다"고 답변했다.

경상남도는 "한반도대운하 추진여부와 관계없이 매년 반복되는 홍수피해를 예방하고 갈수기에는 수량을 확보하는 종합치수개념의 하천정비사업이 필요하다"며 "낙동강 운하 조기 건설 건의는 매년 반복되는 홍수 피해와 만성적인 수량부족, 침전물 누적으로 오염된 낙동강 본래의 치수, 이수기능 회복을 위해 낙동강 구간을 우선 시범적으로 추진할 것을 건의했다"고 설명했다.

경남도의 민자유치팀을 비롯해 영남권 상당수 광역·기초자치단체마다 운하 건설사업과 관련한 부서(팀)을 두고 있다. 수도권 일부 자치단체에서는 이미 설치했던 부서를 해체하고 있지만, 영남권은 반대다.

낙동강본부 "다분히 대통령한테 잘 보이려고"

운하백지화 낙동강본부 관계자는 "광역자치단체장들이 되지도 않을 운하사업을 들고 나온 것은 다분히 대통령한테 잘 보이기 위한 의도도 있는 것 같다"면서 "이는 다음 지방선거를 겨냥해 한나라당으로부터 재공천을 받기 위한 것이라는 분석도 있다"고 말했다.

그는 "지난 19일 이명박 대통령의 담화가 나온 뒤 성명서와 기자회견을 통해 영남권 광역자치단체도 낙동강운하 백지화를 촉구했는데, 자치단체마다 백지화는커녕 오히려 계속 추진 입장을 보이고 있다"면서 "앞으로 대응 수위를 높이기 위해 논의를 하고 있다"고 밝혔다.

경남본부는 지난 20일 성명서를 내고 "김태호 경남지사도 국민이 반대하고 정부가 포기한 낙동강운하 추진을 즉각 백지화하고, 민자사업팀 해체는 물론 낙동강운하 추진 관련 연구용역 등 모든 추진 행정을 백지화할 것"을 촉구했다.

경남본부는 "김 지사는 되지도 않은 일에 행정력과 예산을 낭비한 것에 대하여 도민에게 깊이 사죄하고 낙동강운하 백지화를 선언하여야 한다"면서 "대운하가 추진되지 않는다면 더 이상 민자사업팀의 존재이유도 없다"고 밝혔다.

운하백지화 낙동강본부는 최근 경북도청 앞에서 기자회견을 열고 "영남지역 시도지사들은 너무나 무책임하다"며 "한결같이 홍수피해 해소와 지역발전을 이유로 들어 운하를 추진하려고 한다"고 밝혔다.

낙동강본부는 "국민들에게 어떠한 설득력도 얻지 못하고 있는 낙동강운하의 추진을 요구한 영남권시도지사들은 지금이라도 낙동강운하 조기추진 요구를 철회해야 한다"며 "생명줄과도 같은 낙동강에 미래도 없는 운하를 추진한다는 것은 낙동강 수계 전체 주민들의 생존권을 위협하는 것이며 거대한 환경재앙에 직면하는 지름길임을 알아야 한다"고 강조했다.