충청권 유권자가 이명박 정부와 집권여당에 견제구를 던졌다.

그중 대전충남 유권자는 그 견제세력으로 자유선진당을 택했다. 반면 충북지역은 속리산 자락(보은옥천영동)까지만 자유선진당 바람을 허용하고 통합민주당에 힘을 실어줬다.

자유선진당 바람은 거셌다. 이 바람은 근거지인 충남을 넘어 서구 갑을 뺀 나머지 대전 전지역을 휩쓸었다. 대전 대덕구에서 여론조사 결과 막판까지 선두를 지키던 3선의 통합민주당 김원웅 후보가 자유선진당에 밀려 고배를 마셨고, 부여·청양에서는 한나라당 김학원 후보가 자유선진당 후보에게 자리를 내줬다.    

한나라당 박근혜 전 대표의 대전방문도 선진당 바람을 막는 데 역부족이었다. 그 여세가 충북의 추풍령 고개까지 미쳤다. 보은·영동·옥천에서 선진당 이용희 후보가 당선된 것.

모두 24석(대전6, 충남 10, 충북 8)을 놓고 겨룬 충청권 총선 결과는 자유선진당 14석, 통합민주당 8석, 한나라당 1석, 무소속 1석(논산 계룡금산 이인제)으로 나타났다. 이는 한나라당이 과반의석을 확보하고 민주당이 선전한 전국 상황과는 사뭇 다른 결과다.

충북에서 체면 지킨 민주당

선진당의 선전은 대전충남 유권자들이 지역의 이익을 옹호할 지역당의 존재 필요성에 공감표를 던진 것으로 볼 수 있다. 다른 한편 선진당의 대다수 당선자들이 인지도가 높은 인물이라는 점에서 막판 '이삭줍기식 공천'의 효과라 할 수 있다.

여기에 이회창-심대평으로 대표되는 투톱이 대전과 충남지역에서 집중적인 바람몰이를 한 것도 주효했던 것으로 보여진다.

그 결과 17대 총선에서 충청권에서 최다의석을 확보한 열린우리당의 후신인 통합민주당은 자유선진당에 그 자리를 내줬다. 통합민주당은 아성이었던 대전을 비롯 충남에서 각각 1석(대전 서구갑, 충남 천안갑)씩을 얻는 데 그쳤다.

대전충남지역에서 통합민주당의 참패는 행정수도 등 지역현안에 대해 지역의 이익을 충분히 대변하지 못했다는 지역민의 평가로 볼 수 있다.

반면 통합민주당은 충북에서 8석 중 모두 6석을 얻어 선진당 바람을 차단하고 일정한 수성에 성공했다.

처참한 한나라당... '박근혜 효과'도 맥 못춰

가장 성적표가 처참한 곳은 한나라당이다. 한나라당은 대전과 충남에서 단 한 석도 얻지 못하는 참패를 거뒀다. 충남에서는 현역인 홍문표·김학원 의원이 선진당 바람에 낙선했고, 대전에서는 박근혜 전 대표의 전격적인 지원 방문에도 불구하고 강창희 전 최고위원이 낙선의 고배를 마셨다. 강 전 최고의원은 정계은퇴를 공식선언할 예정인 것으로 알려졌다.

한나라당은 충북에서도 단 1석(충북 제천·단양)을 얻는 데 그쳤다. 지역민들은 지난 지방선거와 대선에서 전폭적인 지지를 보냈음에도 지역 민의를 대변하는 데 의지나 능력이 부족했다고 판단한 것으로 보인다.

한나라당 내에서조차 이번 지역 공천결과가 '당원들의 의사와도 거리가 멀었다'며 '공천=당선'이라는 근거 없는 자신감과 오판이 부른 패배라고 지적하고 있다.

자유선진당은 대전충남지역은 사실상 석권한 반면, 대전·충남권을 넘어서지 못한 지역적 한계를 드러냈다. 비례대표를 합해 18석을 얻었지만 원내교섭단체 구성기준인 20석 확보에 실패해 지역주의에 기초한 '지역당'이라는 굴레를 벗어나기 어렵게 됐다.

'이인제' 무소속으로 남을까?

때문에 자유선진당은 정치적 역할의 제한성으로 지역민의 민의를 제대로 반영할 수 있을 지 여부를 놓고 시작부터 부담을 안게 됐다. 이에 따라 '무소속 모셔오기' 등 정치권 내 치열한 '제 2 영입경쟁'이 예상된다.

이회창 총재가 "저희와 뜻을 같이하는 많은 사람들에게 폭넓게 문을 열겠다"고 밝힌 것은 당면 목표를 '영입'에 맞추고 있음을 시사한다.  같은 맥락에서 무소속 이인제 당선자의 이후 행보가 주목된다.

선진당을 선택한 지역유권자들도 부담을 갖기는 마찬가지다. 한국 정치의 고질적 병폐인 '지역주의'에 기초한 투표 행태라는 지적을 피하기 어렵기 때문이다. 타 정당에서 탈락한 예비후보가 자유선진당으로 간판을 바꿔 달자마자 하루 아침에 유력후보로 등극, 당선된 경우가 그 예다.

총선 직전 민주노동당과 진보신당으로 분열된 진보정당 또한 의미있는 득표에는 실패했다. 민주노동당의 경우 지난 17대 총선 당시 충청권에서 평균 10%대 이상의 정당지지율을 얻었다.

'지역주의' 기초한 투표...시민사회단체, 정치권 대응력 높여야

그러나 이번 선거에서는 민주노동당이 대전충남과 충북에서 각각 3~5%대의 지지율을 얻는 데 그쳤다. 다만, 창조한국당과 진보신당 지지율을 모두 합할 경우 10%에 이르는 것으로 나타났다. 민주노동당과 창조한국당· 진보신당의 정당지지 득표율을 더할 경우 대전 9.54%, 충남 8.95%, 충북 10.99%다.

이는 진보정당의 분열에 따른 후유증이라 할만하다.

지역 시민사회진영의 경우 총선 국면에 소극적으로 대응했다. 시민사회진영에서는 지난 제17대 총선에서는 부적격 정치인들의 낙천-낙선을 위한 '총선연대' 활동을 전개하는 등 공천과정에서부터 적극적으로 개입한 바 있다.

반면, 이번 총선에서는 일찌감치 파행공천과 정치권 이합집산 등이 극심했지만 시민사회는 금강운하 반대활동 외에 이렇다 할 견제활동을 하지 않았다. 하지만 대전충남지역 총선결과는 시민운동의 확대, 지역 기초조직 강화, 시민운동 영역의 확장 등 시민사회진영의 대응력을 높일 것을 주문하고 있다,