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"의혹덩어리 내각, 철저한 검증, 사퇴만 남았다."

이명박 정부 초기 내각이 부동산 투기와 증여세 탈루, 표절 의혹에 휘말리면서 문제가 드러난 장관 내정자들의 전원 사퇴가 불가피하다는 전망이 나돌고 있다.

무엇보다 박은경 환경부장관 후보자가 경기도 김포 절대농지 구입경위를 거짓 해명한 것으로 드러나면서 소속단체는 물론 진보적 시민단체들로부터 강력한 사퇴압력을 받고 있다.

환경정의시민연대는 26일 논평을 통해 "부동산 투기 의혹에 휩싸인 인사 중 우리 단체 대표를 지냈던 박은경 환경부장관 내정자가 포함된 것은 대단히 참혹하다"며 "당사자는 제기된 의혹의 진실을 철저히 밝히고 불법·탈법 사실이 드러나면 사퇴해야 한다"고 밝혔다.

이들은 또 "우리 사회 만악의 근원인 부동산 투기는 근절돼야 한다"며 "국토와 환경을 지켜야 할 환경부 장관 내정자의 부동산 투기 의혹은 철저히 밝혀져야 한다"고 강도 높게 비판했다. 김포의 절대농지 구입은 농지법을 위반한 것이며, 집을 4채씩이나 보유한 것은 부동산 투기 의혹을 불러오기에 충분하다는 것이다.

특히 한반도 대운하 반대운동을 적극 펴는 이들은 박은경 전 대표가 진정한 환경주의자라면 애초부터 '이명박호'에 동승하는 것은 적절한 행동이 아니라고 꼬집었다. 이명박 정부가 '이명박 운하' 사업을 강력히 추진하는 마당에 전직 환경단체 대표가 함께한다는 것은 그 자체로 어불성설이라는 입장인 것이다.

환경주의자? 운하 추진하는 이명박호에 왜 동승했을까

이들은 "현 시점에서 박 내정자는 스스로 한 점 부끄럼 없이 의혹을 해소해야 마땅하다"며 "그렇지 못한다면 환경부장관직을 수행할 수 없다는 것은 누구보다도 본인 스스로 더 잘 알 것"이라고 일갈했다. 진정으로 환경(땅)을 사랑한다면, 한 명의 시민으로 돌아가 시민·환경운동의 발전에 힘쓰라고 충고하기도 했다.

환경운동연합도 이날 논평을 내고 박은경 환경부장관 내정자는 물론 이명박 정부가 내세운 '강부자' '고소영' 초기 내각의 전면 사퇴가 불가피하다는 입장을 밝혔다.

환경운동연합은 "새 정부 첫 장관 후보자들과 수석비서관 일부가 부동산투기와 논문 표절 등 도덕성 논란에 휩싸여 있는 현실에 실망하지 않을 수 없다"며 "환경행정을 책임져야 할 박은경 환경부장관 내정자의 경우도 문제가 심각하다"고 지적했다.

이들은 또 "박 내정자의 김포 절대농지 매입과정의 거짓해명, 평창 동계올림픽 유치가 예상되던 시기에서 그 지역 아파트 구입사실 등이 추가로 확인됐다"면서 "남편 명의의 골프 회원권이 3개나 있으면서도 마치 골프회원권이 아닌 것처럼 신고한 것도 환경부 수장 후보자로는 부적절한 처신"이라고 비판했다.

이어서 이들은 "박 내정자가 한반도 대운하 건설은 물론 새 정부가 쏟아낼 개발정책에 대한 견제자로서의 역할을 해낼 것으로 기대해왔으나 이제 기대가 무너졌다"며 "청문회 결과와 무관하게 박 내정자가 환경행정의 수장으로서 소임을 다하기에는 너무나 큰 도덕성의 상처를 입었다고 판단한다"고 밝혔다.

또 스스로 과거의 잘못에 대한 책임을 지고 지체 없이 자진하여 사퇴하는 것이 시민단체 출신 인사로서의 명예를 최소한이나마 지킬 수 있다는 사실을 깨닫기를 바란다고 당부했다.

참여연대는 "이춘호 여성부 장관 후보자가 자진 사퇴했지만, 부적격 후보가 존재하는 한 인사파문은 쉽게 끝나지 않을 것"이라며 "이명박 대통령은 부동산 투기를 한 것으로 드러난 박은경 환경부장관 후보자와 남주홍 통일부 장관 후보자를 교체하고, 논문표절이 밝혀진 박미석 청와대 사회정책수석은 임명을 철회해야 한다"고 주장했다.

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회원들도 "환경보다 땅과 골프회원권을 사랑한 대표" 비판

반면 박 내정자가 대표로 활동했던 여성환경연대와 대한YWCA연맹은 공식적인 입장을 삼가고 있다.

익명을 요구한 여성환경연대의 한 관계자는 "매우 유감스러운 일이라고 생각한다"면서도 "공식적인 입장을 표명하지 않기로 했다"고 말했다. 인사청문회 결과를 지켜볼 예정이며 사퇴요구 논평 등은 보류하기로 결정했다고 전했다.

대한YWCA연맹도 "내부에서 박 내정자의 땅 투기 의혹 등에 대해서는 논의를 진행하고 있지만 아직까지 모아진 의견이 없다"며 "박 내정자의 거취와 관련해 공식적인 입장을 발표할 것인지에 대해 구체적으로 정해진 바 없다"고 밝혔다.

그러나 박 내정자가 대표직을 수행했던 환경정의시민연대나 여성환경연대 회원들은 홈페이지 자유게시판을 통해 사퇴를 촉구하는 글들을 올리고 있다.

환경정의시민연대 회원 김기룡씨는 "환경보다 땅과 골프 회원권을 사랑하는 대표"이라는 글을 통해 "저는 매월 5000원을 기부하는 회원"이라며 "대표가 환경보다는 땅과 골프회원권을 더 사랑한 모양입니다, 골프장은 환경오염의 주범 중의 하나 아닌가요"라고 비판했다. 그는 박 내정자의 땅 투기 의혹을 알게 된 이상 더는 기부할 수 없다며 매달 기부하는 5000원의 회비를 끊겠다는 입장도 덧붙였다.

글쓴이 'ㅠㅠ'는 "환경정의 대표를 액서세리쯤으로 여기시나요?"라는 글을 통해 "직접 환경운동에 몸담고 있지는 않지만 부끄럽다"며 "박봉에 소신을 갖고 환경운동을 하는 상근활동가들을 생각하라"고 고언을 쏟아냈다.

글쓴이 '운하반대'는 여성환경연대를 향해 "박은경 환경부 장관 임명을 반대한다는 성명이라도 내야 하는 거 아닌가"라고 의문을 제기하고, "농사도 안 지으면서 땅을 사랑해서 절대농지를 구입한 사람이 대표였다는 걸 보면 알 조"라고 비난했다.

글쓴이 '나무'도 "빨리 환경부 장관 임명을 반대한다는 성명을 내라"며 "여성환경연대는 현실을 직시하라"고 지적했다.

한 환경운동가는 "아마도 박 내정자를 대표로 모셨던 단체들은 그동안 그 분이 쓴 글과 말, 환경운동에 대한 의지를 보고 함께 활동하자고 했을 가능성이 높다"며 "시민단체는 정부의 인사검증 시스템처럼 재산문제 등과 관련된 도덕성까지 검증할 수 없는 게 현실"이라고 씁쓸해했다.