▲노무현 대통령이 15일 세종문화회관에서 열린 8·15 광복절 기념식에 참석해 경축사를 하고 있다. ⓒ 연합뉴스
남북정상회담을 약 2주 앞두고 있는 노무현 대통령이 "이번 회담에서 무리한 욕심을 부리지 않겠다"고 말했다.
노 대통령은 15일 오전 서울 세종문화회관에서 열린 제62주년 광복절 경축식에 참석해 "새로운 역사적인 전기를 만들려고 하기 보다는, 역사의 순리가 현실이 되도록 하기 위하여 최선의 노력을 다할 것"이라면서 이렇게 말했다.
노 대통령은 이어 "논쟁이 아니라 미래를 위한 대화를 할 것"이라면서 "회담의 전 과정에서 역사가 저에게 부과한 몫을 잘 판단하고, 성과를 올리기 위해서가 아니라 책임을 다하기 위해서 노력하겠다"고 다시 한번 '욕심 부리지 않겠다'는 뜻을 강조했다.
노 대통령은 전날(14일) 국무회의에서 "경제에서의 상호의존관계는 평화보장의 가장 중요한 문제"라고 한 데 이어 8·15경축사에서도 남북경제협력을 강조해, 이번 회담에서 이 부분이 주 의제가 될 것임을 예고했다.
노 대통령은 "경제협력에 있어서는 남북 경제공동체의 건설을 위한 대화에 들어가야 할 것"이라면서 이제는 남북경협을 생산적 투자협력으로, 쌍방향 협력으로 발전시켜 우리에게는 투자의 기회가, 북한에게는 경제회복의 기회가 되도록 해야 할 것"이라고 강조했다. 그러면서 "우선 가능한 것부터 하나씩 실질적인 진전을 이루는 방향으로 노력할 생각"이라고 밝혔다.
"타협할 것은 타협할 줄 아는 자세가 필요"
노 대통령은 또 "국민 여러분께서도 마음을 모아주시기 바란다. '무엇은 안 된다'든가, '이것만은 꼭 받아내라'는 부담을 지우기보다는 큰 틀에서 미래를 위해 창조적인 지혜를 모아 주시길 간곡히 당부드린다"고 말했다. 그는 "무엇보다 서로 간의 이해와 신뢰를 증진하는 것이 중요하다고 생각한다"면서 "이를 위해서는 서로 이해하기 위해 노력하고, 타협할 것은 타협할 줄 아는 자세가 필요할 것"이라고도 했다.
이는 특히 한나라당과 보수언론 등이 제기하고 있는 NLL(서해 북방한계선) 협상 불가론, '북핵문제 해결 못하면 실패한 회담'이란 주장 등에 대한 반박으로 해석된다. 노 대통령은 전날 국무회의에서도 "지금부터 안 된다는 게 너무 많고, 뭐는 건드리지 마라 하는데, 이것은 아무 것도 하지 말라는 것"이라면서 "상대방이 원할 만한 것은 의논도 하지 말라고 딱 잘라버리면 결국 하지 말라는 얘기"라며 불만을 나타냈었다.
노 대통령은 "남과 북은 이미 남북관계의 원칙과 발전방향에 대해 포괄적이고 구체적인 합의를 해놓고 있다"고 72년 7·4공동성명, 92년 남북기본합의서와 한반도 비핵화 공동 선언, 2000년 6·15공동선언 등 4대 합의를 상기시키면서, 이를 "남과 북의 역대 정부가 세계를 향해 약속한 것"이라고 밝혔다.
이번 정상회담을 이 4대합의의 연장선상에서 진행하겠다는 뜻이다.
그러면서 "대선을 앞둔 우리 정당과 정치인들도 역대 정부의 합의를 존중하여 스스로 한 합의를 뒤집지 않는 대북정책을 말해야 할 것"이라고 말했다. 남북대결적 자세를 유지하고 있는 한나라당에게 그 모태 정권들이 했던 약속을 지키라는 촉구다.
"이번 정상회담, 남북관계 정상화 계기"
노 대통령은 "북핵문제도 이제 해결의 길에 들어서고 있다"면서 "북핵문제로 어려움을 겪었던 남북관계를 정상화하는 계기가 될 것"이라고 이번 정상회담의 성격을 규정했다. 이어 "(북핵문제 해결을 위한) 6자회담의 진전과 그 이후의 동북아 다자관계 발전에도 도움이 될 것으로 기대한다"고 말했다.
노 대통령은 또 "북한도 변화하고 있다"면서 "우리에 대한 경계심이 많이 줄어들었고, 남북대화나 경제협력에 보다 실용적이고 유연한 태도를 보이고 있다"고 평가했다. 이어 "개혁과 관련한 여러 법령과 조직이 정비되고, 시장경제에 대한 인식도 주민들 사이에서 빠르게 확산되고 있으며, 북한의 잠재력과 우수한 인력은 다방면의 교류협력에서 확인되고 있다"면서 "개성공단에서 일하고 있는 북한 근로자들의 생산성 향상 속도는 놀라울 정도"라고 강조했다.
노 대통령은 경축사 앞부분에서는 참여정부의 통일외교안보정책을 개괄적으로 설명하면서 많은 성과를 냈다고 자평하기도 했다.
그는 "'평화와 번영의 동북아시대'를 3대 국정목표의 하나로 제시했고 이를 위해 '균형적 실용외교', '협력적 자주국방', '신뢰와 포용의 대북정책'을 3대 전략으로 추진해왔다"고 말했다. 그 성과로 유엔사무총장을 배출했고, 전시작전통제권의 전환과 주한미군 재배치와 용산기지 이전에 합의했으며, 국민의 정부 시기와 비교해도 남북교역량은 두 배, 협력사업은 네 배, 인적왕래는 일곱 배가 증가했다는 것이다.
노 대통령은 "군사적 긴장도 잘 관리되어 참여정부 내내 단 한차례의 무력충돌도 일어나지 않았다"면서 "국가 안전도에 대한 부정적 평가가 점차 해소되면서 국가신용등급이 올라가고 있고, 대한민국의 평화지수가 미국, 프랑스보다 앞서고 있다는 국제적 평가도 있다"고 강조했다.