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무슨 말인가 하면 대다수의 해수욕장에는 모래사장이 있기 마련이지만 모래사장이 아닌 둥글둥글한 자갈이 깔린 해수욕장도 있다는 말이다. 이름 하여 '몽돌해수욕장'이라고 불리는 곳이다.

이름만으로도 신기함과 궁금증을 자아내는 몽돌해수욕장은 전국의 수많은 해수욕장 중에서도 그 희소성 때문에 더욱 가치 있는 곳이다. 그 중에서도 특히 유명한 곳이 경남 거제의 학동 몽돌해수욕장과 울산 주전동의 주전 해수욕장이다.

주전 해수욕장은 크게 두 가지를 동시에 구경할 수 있는 천혜의 해수욕장이다. 이곳에 가면 세계 최대의 조선소도 구경할 수 있고, 조선시대에 세워진 봉수대도 볼 수 있다. 무엇보다도 흑진주를 닮은 몽돌들이 파도에 부딪혀서 내는 청량한 소리를 원 없이 들을 수 있으니 올 여름 휴가지로 이만한 곳도 드물 것이다.

이곳으로 가고자 하는 이는 일단 울산 동구의 남목 사거리를 찾아야 한다. 이 사거리에서 주전 해변으로 가는 2차선 도로를 줄기차게 타면 어느새 주전 고갯마루를 만나게 된다.

이 고개를 넘어 다시 얼마간 내려가면 드디어 주전해수욕장을 알리는 이정표가 모습을 보이게 된다. 그리고 그 오른편에는 오줌싸개 동상의 우스꽝스런 모습과 함께 봉대산 등산로가 등장하는데, 이 등산로가 바로 주전해수욕장의 첫 번째 볼거리이다.

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봉대산의 입구에 설치된 오줌싸개와 장승들을 지나 조금만 올라가면 맨발로 오르게 되어 있는 등산로가 나타난다. 아마 전국 유일의 맨발 등산로일 것이다. 이 등산로는 완만한 경사로 되어 있어 어린아이나 여인들도 힘들지 않게 오를 수 있다. 등산로를 따라 꾸준히 올라가면 마침내 정상이 나타나는데, 이 정상에는 원형의 봉돈으로 된 주전 봉수대를 만날 수 있다.

그리고 봉수대 위에서 바다 쪽을 보면 세계 최대 규모를 자랑하는 현대중공업을 만날 수 있다. 아마도 처음 본 사람은 그 웅장한 규모에 그저 어안이 벙벙해질 것이다. 그리고 발 아래 보이는 빼어난 전망에 잠시 넋을 잃기도 한다. 그만큼 뛰어난 조망을 가진 곳이다.

정상에서 다시 해안가 쪽으로 천천히 내려가면 7000평에 달하는 대단위 꽃 단지를 만나게 된다. 그리고 여기저기에 설치된 구름다리와 돌탑, 원두막들이 반가운 얼굴로 사람들을 맞이하는 모습을 접하게 된다. 봉대산 등산로는 인공적인 장치가 자연과 어우러져 빚어낸 한 편의 오케스트라인 것이다. 아주 성공적인 모델임에 틀림없다.

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봉대산 등산로의 속살들을 깊숙이 음미하였다면 이제는 주전해수욕장의 백미인 몽돌을 만나야 한다. 그것도 흑진주처럼 새카만 빛을 발하는 몽돌들을 만나야 한다. 등산로 입구에서 좌회전하여 조금만 올라가면 주전해수욕장으로 가는 해안드라이브 코스가 나타난다.

이 해안드라이브 코스는 전국에서 몇 안 되는 유명한 코스이다. 그도 그럴 것이 끊임없이 몰려오는 백설기 같은 파도와 에메랄드 빛 물결이 해안가의 기암괴석을 희롱하는 모습을 원없이 볼 수 있기 때문이다. 해안 드라이브란 바로 이런 곳을 두고 하는 말이다라는 생각이 절로 생길 것이다.

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몽돌해수욕장은 이 해안도로의 끄트머리에 아담하게 자리 잡고 있다. 이 몽돌해수욕장은 약 2㎞의 길이를 자랑하는데, 탁 트인 전망과 시원한 사질 해안이 찾는 이의 눈과 귀를 즐겁게 하는 곳이다. 그리고 무엇보다 신기한 것은 자갈로 된 역빈 해안이라는 것이다.

그것도 흑마의 갈기처럼 윤기가 자르르 흐르는 검은 돌로 이루어진 해안이라는 것이다. 그래서 이 몽돌해수욕장은 수많은 관광객들이 몰려드는 것으로 유명하다. 그래서인지 밤이 되면 이곳은 환상적인 조명이 밤바다를 밝히는 요지경 세상이 되기도 한다.

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몽돌해수욕장의 밤풍경은 아주 환상적이다. 근사한 외양의 레스토랑에서 뿜어져 나온 네온불빛이 칠흑 같은 밤바다를 붉게 물들이고, 그 빛을 받은 몽돌들이 윤기 흐르는 몸매를 아낌없이 자랑하기 때문이다.

게다가 저 멀리 수평선에서 보이는 하얀 불빛의 오징어잡이 선은 그 얼마나 이국적인지. 시원한 파도에 밀려 좌르륵 흐르는 몽돌의 음색 또한 그 얼마나 장관인지. 그래서 몽돌해수욕장은 모래사장 해수욕장과는 다른 이국적인 멋을 선사하는 해수욕장인 것이다.

고기를 구워먹거나 밥을 해 먹어도 모래가 씹힐 염려가 전혀 없는 몽돌해수욕장. 발바닥에 묻은 모래사장을 터느라 발에 물을 담글 필요가 없는 주전해수욕장에서 올 여름을 보내는 것도 좋은 추억거리가 될 것이다.