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김근태 의원이 추진하고 있는 범여권 대선주자 연석회의가 가속도를 내고 있다. 범여권 대통합의 추동력으로 작용하면서, 대선을 앞둔 범여권 전체 움직임에 불을 붙이고 있다.

이미 손학규 전 지사와 정동영 전 장관을 합류시킨 김 의원은 28일 오전에는 친노진영의 대표주자로 꼽히는 이해찬 전 총리와 회동해, 대선주자 연석회의 참석을 약속 받았다. 이 전 총리는 두 사람만의 비공개 회동에 들어가기에 앞서 "배제론자들까지 포함한 대통합신당을 만들어서 국민경선하면 한나라당을 이길 수 있다는 게 열린우리당 생각이고 내 생각"이라면서 "이제 마무리할 때"라고 말했다.

이해찬 "대선주자 연석회의 참여하겠다"

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회동에 배석한 우상호 의원은 "후보자 연석회의가 필요하고 연석회의가 조속히 성사돼야 한다는데 이 전 총리도 뜻이 같았다"면서 "두 사람은 대통합 신당을 만든 뒤 국민경선을 통해 강력한 후보를 선출해야 하고, 대통합 신당은 기존 정치세력 전체가 집결하는 당대당 방식의 대통합이어야 한다는데 인식을 같이 했다"고 전했다.

우 의원은 "다만 이 전 총리는 본인의 후보자 연석회의 참여 시기에 대해서는, '열린우리당 내부의 논의를 거쳐 조만간 입장을 전달하겠다'고 했다"면서 "이 전 총리는 열린우리당 소속인 만큼 당내 다른 후보의 입장을 고려하지 않을 수 없기 때문에, 합리적 방안을 고민해 우리당 지도부에 의견을 전달할 것으로 안다"고 설명했다.

손 전 지사, 정 전 장관과 함께 '범여권의 3강'으로 불리는 이 전 총리까지 참여하기로 함에 따라, 대선주자 연석회의 추진은 사실상 본궤도에 오른 것으로 보인다.

김근태 의원이 상임고문으로, 대선주자연석회의와 그에 이은 국민경선을 준비하기 위해 시민사회인사와 정치권인사들이 결성한 '민주평화개혁 국민후보 선출을 위한 국민경선추진협의회'(이하 국경추)는 다음 주 중반 안에 연석회의를 소집한다는 계획이다.

국경추의 이목희·조성우 총괄공동본부장은 28일 오찬 기자간담회에서 "늦어도 다음 주 중반까지는 예비후보들의 연석회의가 열릴 수 있을 것"이라면서 "오늘부터 이들에 대한 접촉을 시작했다"고 밝혔다.

이목희 의원은 "민주평화개혁세력의 단일 국민경선(오픈 프라이머리)에 동의하는 모든 세력이 그 대상"이라면서 대선 출마의사를 밝힌 13명을 거명했다. 김두관, 김영환, 김원웅, 김혁규, 문국현, 손학규, 신기남, 이인제, 이해찬, 정동영, 천정배, 추미애, 한명숙 등이다. 국경추는 이날 오전에는 천정배 의원을 접촉했다. 또, 8월 20일경 결심하겠다는 의사를 밝힌 문국현 사장에게 조기결심을 요청하는 접촉을 시작했다.

이 의원은 "이번 주까지 이들을 찾아뵙고 참석의사를 접수받겠다는 것"이라면서, "참석기준은 참석의사가 가장 중요하다"고 말했다.

국경추는 7월 초 서울을 시작으로 다음달 중순까지 부산과 광주, 대전 등 전국 16개 시도에 지역본부를 설치할 계획이며, 100만명 규모의 국민경선 선거인단을 꾸리겠다는 계획이다.

또, 7월초 대선주자 연석회의를 시작해 각 후보측 대리인들의 협의를 통해 규칙을 만들고, 8월 초쯤 선관위에 경선을 위탁한다는 일정을 잡고 있다. 이렇게 해야 9월 7일(또는 15일)에 전국순회경선을 시작해 10월 7일(또는 15일)까지는 최종후보를 선출할 수 있다는 것이다. 현행 선거법상 대선후보 선출의 데드라인은 10월 26일이다.

"민주당 주자들도 메이저리그로 오고 싶을 것"…"연석회의는 열린당 확대간부회의"

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"9월중에 독자후보를 낼 계획인 통합민주당의 이인제 의원과 추미애·김영환 전 의원이 참여할 수 있겠느냐"는 질문에 이 의원은 "모든 정치세력을 모으려는 노력을 해야 하지 않겠느냐"면서 "그들도 (범여권의 유수한 후보들이 모이는) 메이저리그로 오려하지 않겠느냐"고 답했다.

국경추의 한 관계자는 "(민주당의 기반인) 호남 분위기가 소통합에 대해 매우 비판적으로 변하고 있다"면서 이들의 참여에 대한 기대감을 나타내기도 했다. 이 관계자는 또, 범여권 내의 각당이 따로 후보를 뽑은 뒤 막판에 후보단일화를 하면 된다는 박상천 대표의 주장에 대해 "우리 쪽에서 후보를 뽑게 되면 확실한 쏠림현상이 나타나게 될 것이기 때문에 실제로 그런 일은 발생하지 않을 것"이라고 전망했다.

대선주자연석회의에 대한 민주당의 반응은 싸늘하다. 통합민주당은 공식논평에서 "손 전 지사를 제외하고는 대선주자 연석회의에 참여하거나 참여의 뜻을 밝힌 인사들의 면면을 보면 열린당 의장과 원내대표 등 열린당 핵심 간부 출신들"이라면서 "대선주자 연석회의는 열린당 확대간부회의"로 평가절하 했다.

또 "국민들을 현혹하는 소위 대선주자 연석회의의 좌판을 접고 하루속히 열린당으로 들어가든지 중도개혁세력이 총결집하고 있는 통합민주당에 동참하라"고 주장했다. 통합민주당 측은, 손 전 지사가 연석회의에 합류함으로서, 열린우리당 탈당파 흡수 등의 세력확대에 사실상 제동이 걸린 상태다.

열린우리당 탈당파 "5자회담 통한 신당추진 촉구예정"

대통합의 '투 트랙'인 세력통합과 후보중심통합 작업 중 후보중심 통합이 판을 끌어가는 모양새지만, 이들이 구상하는 국민경선(오픈프라이머리)을 실시하려면, 당이 있어야만 한다. 현행 선거법상 국민경선의 주체는 정당 외에는 없기 때문이다.

열린우리당 탈당파인 이 의원은 "대선주자 연석회의가 직접 세력통합의 주체로 나설 수는 없고, 다만 영향을 끼치는 정도일 것"이라면서 "탈당파는 열린우리당, 통합민주당, (시민사회진영의) 미래창조연대 창당준비위원회, 열린우리당 탈당파, (손 전 지사쪽인) 선진평화연대의 5자회담을 통한 통합신당 추진을 구상하고 있다"고 밝혔다.