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▲자장암 ⓒ 한창훈
자장암은 통도사 창건주 자장율사(慈藏律師)의 수도처(修道處)로 회봉대사에 의해 중창되었다 하며 이후 1963년 용복화상이 중수하였다. 자장암 석면에 새겨진 4m에 달하는 마애불은 1896년에 조성되었다.
▲자장암 마애불 ⓒ 한창훈
뒤쪽 암벽에 자장율사가 손가락으로 바위에 구멍을 뚫어 금개구리를 살게 했다는 금와공(金蛙孔)이 있어 유명하다.
▲금와공(金蛙孔) 입구 ⓒ 한창훈
이능화(李能和, 1869~1943)의 <조선불교통사>에서 말하기를 "축서산 통도사의 자장암 곁의 커다란 암벽에 손가락 하나가 들어갈 만한 구멍이 있는데 그 속에 작은 개구리가 있다...(중략)... 세상에 전하기를 그 개구리는 자장율사의 신통으로 자라게 한 것이다"라고 하였다.
지금도 이 금개구리는 불심이 지극한 불자에게 그 모습을 나타내는 것으로 알려져 있어 세칭 금와보살(金蛙菩薩)이라 한다.
▲금와공(金蛙孔)이 있는 암벽 ⓒ 한창훈
▲금와공(金蛙孔) ⓒ 한창훈
▲금와공(金蛙孔) ⓒ 한창훈
여러 번 자장암을 방문하였고, 자장암 입구에 금와보살(金蛙菩薩)에 대한 이야기가 적혀 있으나 그냥 심심풀이 이야기 읽듯 지나왔었다. 오늘(3일)은 금개구리가 산다는 바위구멍(金蛙孔)이라도 자세히 볼 요량이었는데, 뜻밖에 금와보살(金蛙菩薩)을 친견하는 행운을 건졌다.
▲실존의 금와보살(金蛙菩薩) ⓒ 한창훈
전설인가 하였던 금와보살(金蛙菩薩)을 직접 보고나니 올 가을은 좋은 사진을 많이 찍을 것 같은 기분이 든다.