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도박산업규제 및 개선을 위한 전국네트워크와 화상경마장 설치 저지를 위한 순천 및 원주시민대책위원회(이하 순천·원주대책위)는 21일 오후 2시 서울 광화문 열린 시민공원에서 ‘화상 경마장 전국 확산 저지, 도박 공화국 참여정부 규탄대회’를 열었다.

강원도 원주와 전남 순천 시민들 1000여명은 화상경마장 설치를 반대하며 상경투쟁을 벌였다. 이들 시민들은 한국마사회가 전국에 개장중인 마권장외발매소가 바다이야기보다 더 무서운 사행성으로 지역공동체를 훼손하고 있다고 비판했다.

순천·원주 대책위는 “마사회가 사업을 직접 시행하지 않고 조건부로 건물주를 선정한 다음에 발생되는 모든 민원에 대해 건물주에게 책임을 전가시키고 있다”며 “사업 승인 기관인 농림부에서도 이를 묵인하는 일이 비일비재한 것은 도박 산업인 화상경마장에 대한 정부의 대책이 부재하기 때문”이라고 지적했다.

또 대책위는 정부가 전 국민을 도박 중독자로 만들어가고 있다며 화상경마장이 전국에 더 이상 들어서지 못하게 해야 한다고 목소리를 높였다.

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원경묵 원주시의회 의장은 “현재 전국 32곳에 화상경마장이 운영되고 있는데 그중 25군데가 수도권이며 7군데가 지방 중소도시인데 농림부는 다시 지방 11곳에 화상경마장을 세우려고 하고 있다”면서 “바다이야기의 후유증이 가시기도 전에 국민을 한탕주의 도박판인 화상 경마장 속으로 내몰고 있는 농림부는 각성해야 한다”고 촉구했다.

박동수 순천시의회 의장은 “마작보다 더 무서운 것이 경마이며 한번 빠지면 가산탕진에 이어 자살에 이르기도 하고, 가족과 주변 친지들에게도 피해를 주며 지역경제를 망가뜨리게 한다”면서 “시민들의 권익과 행복한 삶을 지키는데 앞장서고자 이 자리에 참여하게 되었다”고 말했다.

이어 순천대책위 관계자와 원주대책위 관계자는 공동성명을 채택해 함께 낭독했다.

이들은 “정부는 게임 도박 산업에 대한 정책 실패를 인정하고 대통령과 국무총리가 국민 앞에 사과를 했다”며 “이 사과가 진실성을 나타내려면 정부기관이 주도하는 최대 규모의 도박 사업인 화상 경마장의 지방 확산을 중단하고 전면 백지화하라”고 요구했다.

또한 이들은 “정부와 한국마사회가 화상 경마장 개장을 강행한다면 ‘제2의 바다게이트’로 규정하고 순천시와 원주시의 지역 자치권을 수호하기 위해 대정부 투쟁을 통해 저지시킬 것”이라고 밝혔다.

이 날 규탄대회에는 강기갑 민주노동당 의원, 손봉숙 민주당 의원, 이계진 한나라당 의원도 참석해 지지발언을 했다. 이날 지역대표를 비롯한 참가자들은 도박공화국과 화상 경마도박장을 깨뜨리는 상징의식인 얼음 분쇄식을 가졌다.

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"출입제한은 국민의 알권리 묵살 행위" "정부청사 책임자가 취재 막았다면 중대한 문제" ▲ 각 언론사 기자들이 정부중앙청사 민원실에 들어가지 못하고 있다. ⓒ박철홍 순천·원주 대책위는 규탄대회를 마치고 국무총리실에 항의서한을 전달했다. 이 과정에서 각 신문사와 방송사 취재진들은 대책위 대표단이 민원실에 서한을 전달하는 모습을 사진 촬영하려 했으나 정부중앙청사 후문 쪽 방문객 안내실 앞에서 경찰 측의 제지로 민원실로 들어가지 못하는 상황이 발생했다. 경찰 관계자는 대책위 대표단 3명만 들어오라는 정부 관계자의 요청이 들어왔기에 취재기자들을 안으로 들여보낼 수 없다고 밝혔다. 이에 각 언론사 기자들은 국민의 알권리를 막는 경찰과 정부기관의 형태를 규탄하며 취재방해에 대해 항의했다. 김학수 전남조은뉴스 사회부 차장은 “순천 화상 경마장 저지 규탄대회를 취재하고자 지방에서 5시간 걸려 올라왔다”면서 “정부중앙청사에 대표단이 항의서한을 전달하는 과정에서 정부측이 청사 안에 출입기자가 있는데 지방기자나 다른 매체 기자들이 왜 들어가냐는 식으로 출입을 제한하는 것은 언론을 통한 국민의 알권리를 묵살하는 행위이기에 이 부분은 언론단체에서도 분명히 짚고 넘어가야 한다”고 밝혔다. 최세일 강원도 KBS VJ는 “원주화상 경마장과 관련해 농림부와 청와대 등 각 기관을 출입을 했었는데 정부중앙청사에서 취재를 막는 것은 처음”이라며 “국민의 알권리가 지켜져야 하는데도 이를 막는다는 것은 현 정권에서 언론을 통제하려는 생각이 있는 게 아닌가라는 의구심마저 든다”고 전했다. 이 날 사진 취재방해 논란에 대해 양계탁 인터넷기자협회 사진공동취재단 회장은 “민원실은 일반 민원인을 비롯해 누구나 들어갈 수 있는 곳이고, 민원실로 취재를 향하던 기자들의 출입을 막은 것은 어처구니없는 일이다”면서 “민원실까지만 가려는 기자들의 취재과정을 만약 정부청사의 책임자가 연관되어 취재를 막았다면 이는 중대한 문제이고 그는 책임을 면치 못할 것”이라고 밝혔다. 덧붙여 양 회장은 “향후 인터넷기자협회 명의로 정부청사에 항의서한을 팩스로 보내거나 그러한 사실관계에 대해 사과와 재발방지를 약속 받도록 요구하겠다”면서 “취재 기자들을 공권력으로 막으며 일반 시위참가자나 집회참가자와 동일시한다는 것은 말도 안되고, 더군다나 대표단이 민원실로 들어갈 수 있는 상황인데도 기자들이 들어가지 못하게 한 경우를 과거에도 본 적이 없다”고 질타했다. 민원실에 공개질의 서한을 전달을 하고 나온 박소정 순천 범대위 대표는 “질의서한을 받은 민정비서실 직원은 충분히 검토하겠다고 말했다”며 “민원실에서 언론인들의 취재를 막은 것을 강력히 항의하고, 취재진을 막은 것을 직원에게 물어보니 원칙이 그렇게 정해져있다고 답변해 답답했다”고 전했다.