 | | | | | | ⓒ 이효연 | | '닭 한마리가 있다면'이란 제목의 요리책이 나올 정도로 닭고기 요리법은 정말 다양합니다. 최근 홍콩에서 구입한 요리책 중에도 닭고기 요리만을 소개한 것이 있는데 무려 300페이지에 달할 정도로 그 분량이 방대하더군요. 하나 하나 책장을 넘기는 가운데 들었던 생각은 '그럼에도 불구하고 사실 식탁에 오르는 닭고기 요리는 참으로 몇 개 안된다'는 것이었습니다.
닭볶음탕('닭도리탕'이라 불리우는 매운 탕 요리) 아니면 닭튀김, 아니면 삼계탕 정도가 흔한 메뉴고 어쩌다 좀 새로운 메뉴에 도전을 한다고 하면 닭고기 샌드위치나 냉채 정도를 만들곤 하지요. 하긴 그 메뉴들이 가장 한국 사람들의 입맛에 맞는 것이기 때문에 그만큼 선호되는 것일 수도 있을 겁니다.
오늘은 제가 어렸을 때 어머니가 해 주시던, 아니 제 어머니가 어렸을 때부터 외할머니께서 해 주시던 닭고기 요리를 하나 소개할까 합니다. 그러니까 외가쪽으로 쭉 전해져 내려오는 가정요리라고나 할까요? 딱히 어머니께 여쭈어봐도 그 요리의 이름을 모르시는 것 같아서 이름을 뭐라고 할까 고민하다가 '닭고기 찌개'라고 부르기로 했습니다.
닭고기를 한 입 크기로 좀 큼지막하게 손질한 후 감자, 양파 등을 넣고 국간장으로 간을 맞춰 푹 끓여낸 요리입니다. 닭볶음탕과는 달리 전혀 맵지 않으면서 국물도 많은 요리라 아주 깔끔하면서도 푸짐하게 즐길 수 있습니다. 특히 아이들이 있는 집에서는 매운 닭볶음탕을 만들 때 조금 망설이게 될 텐데, 이 맑은 닭고기 찌개를 끓인다면 그런 고민은 덜 수 있을 거예요. 매운 맛을 좋아하는 어른이 있다면 청양고추를 나중에 송송 썰어 넣어 먹으면 되니까요.
이쯤되면 술을 즐기는 애주가들은 "에이, 안주로는 영 아니올시다로군" 할 수 있겠지만 전혀 그렇지 않습니다. 맵고 칼칼한 닭볶음탕이 소주에 제격이라면 이 맑은 닭고기 찌개는 따끈한 정종에 아주 잘 어울리거든요? 휴대용 버너나 핫플레이트에 올려놓고 국물을 보글보글 끓여가며 먹다보면 커다란 정종 한 병은 거뜬히 비워질 듯도 합니다.
아이들에게는 국물이 끓을 때 녹말물(녹말가루+생수를 1:1로 섞은 것)을 1-2큰술 넣어 걸쭉하게 만들어 밥 위에 얹어주는 방법도 있습니다. 이렇게 하면 동시에 어른들의 술안주 겸 아이들의 닭고기 덮밥이 만들어지는 거지요. 이거야 말로 한 번의 요리로 닭 두 마리를 잡을 수 있는, 그러니까 말 그대로 '일석이조' 아니겠습니까?
닭고기 찌개용 닭을 살 때에는 한 마리를 통째로 사서 잘라 사용해도 좋구요, 맛있고 질기지 않은 부위육으로 골라서 구입해도 좋습니다. 한국에 있을 때는 주로 이마트에서 닭봉이랑 날개를 섞어 산 후 반 씩 나눠서 만들었지요. 주의할 점은 바닥이 좀 두꺼운 냄비를 골라서 강불에서 약불로 줄여 오랫동안 끓여줘야 제 맛이 난다는 겁니다. 후다닥 끓여서 먹으면 닭고기도 제대로 안 익어서 질기고 국물도 제대로 우러나지 않아 맛이 없거든요.
날씨도 추운데 따끈한 닭고기 찌개로 저녁상을 차려보는 것 어떨까요?
재료
닭고기 부위육(약 500그램) 감자 1개, 당근 1/2개, 대파 반 개, 양파 1/2개, 다진마늘 1큰술, 후춧가루 약간, 소금, 국간장, (혹시 있다면 치킨스톡이나 파우더 1/2큰술) 물 500-600cc(종이컵으로 2와 1/2컵-3컵 정도예요). 그 밖에 첨가하고 싶은 너무 무르지 않은 부재료를 준비해요(브로콜리, 고구마, 토란, 잣, 은행, 호두 등).
1. 바닥이 두꺼운 냄비에 재료를 모두 넣어 준비합니다. 다진 마늘이 없으면 통마늘을 저며 넣어도 됩니다.
 | | | | | | ⓒ 이효연 | | 2. 국물이 끓어 오르면서 나오는 거품을 걷고 국간장과 소금, 치킨스톡(생략 가능)을 넣고
 | | | | | | ⓒ 이효연 | | 3. 약불로 불의 크기를 줄여 30분 이상 곰국 우려내듯 끓입니다.
 | | | | | | ⓒ 이효연 | | 4. 닭고기가 충분히 무르면서 간이 스며들고, 당근이나 감자가 잘 익었으면 완성입니다. 대개 양파는 거의 흐물흐물 물러집니다. 그래도 처음부터 넣어야 국물에서 '단 맛'이 나와 맛이 좋습니다. 브로콜리나 쉽게 물러지는 야채는 맨 나중에 넣어 살짝만 익혀 먹습니다.
 | | | ▲ 녹말물을 넣어 걸쭉하게 만든 닭고기 덮밥입니다. | | | ⓒ 이효연 | | 저희 외할머니는 이렇게 만들어 놓으신 후 꼭 초간장을 곁들여서 찍어 드셨어요. 저도 어느때인가부터 그렇게 먹곤 하는데 산뜻한 맛이 입맛을 돋워주는 것이 참 좋거든요? 한 번 꼭 해보시기를 추천합니다.
 | | | ▲ 초간장에 생강을 얇게 저며 넣어도 맛이 좋습니다. | | | ⓒ 이효연 | | 아 참! 그리고 이 닭고개 찌개는 정말 만드는 법이 지극히 간단해서 남자들도 쉽게 배울 수 있는 요리입니다. 한가한 휴일에 남편들을 살살 구슬러서 만드는 법을 한 번 가르쳐두면 평생 두고두고 요긴한 것이 이 닭고기 찌개의 가장 큰 장점이 되겠습니다.
덧붙이는 글 | '멋대로 요리' 이효연의 홍콩이야기 http://blog.empas.com/happymc
솔직히 고백하자면 저희 남편도 사실 그 쉽디 쉬운 닭고기 찌개를 아직 끓일 줄 모릅니다. 올해는 무슨 일이 있어도 꼭 배우도록 압력을 넣을 생각인데, 연초부터 뭐가 그리 바쁜지 연일 출장이네요.
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