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노무현 대통령의 전남 방문이 쌀 협상 비준안 처리 문제로 가로막혔다. 11일 노무현 대통령은 전남 무안군 남악신도시에서 열릴 전라남도 신청사 개청식에 참석할 예정이었으나 농민단체들의 대규모 시위 등을 고려해 참석하지 않기로 했다.

광주전남지역 6개 농민단체로 구성된 광주전남농민연대는 지난 7일부터 나락 2만여 가마를 신청사 앞 등에 야적하고 삭발, 철야농성을 벌이며 노 대통령과의 면담을 요구하고 있다. 더군다나 11일 개청식 당일 농민연대는 도청 앞에서 2000명 이상이 참여하는 대규모 집회도 강행한다는 방침이다.

이러한 일련의 상황에 대해 박준영 전남도지사는 8일 간부회의에서 "개청식의 의미가 퇴색할 가능성이 있다"며 개청식 연기와 취소까지를 포함해 재검토하라는 지시를 내린 바 있다.

결국 박준영 전남도지사의 깊은 고민은 '노무현 대통령이 개청식에 참석하지 않으면' 무사히 개청식을 치를 수 있다는 결론을 얻은 듯하다.

9일 오후 박준영 전남도지사는 '도청 개청식 행사 관련 발표문'을 통해 "종합 검토한 결과 불가피하게 대통령님을 모시고 행사를 하기에는 부적절한 환경이 조성되었다"고 공식적으로 밝혔다.

박 지사는 이날 오후 기자회견을 열고 "대통령님의 세부적인 이동경로 등이 외부에 모두 노출되어 행사진행에 어려움이 예상되고 청사 주변 관리의 문제점이 발생하여 이를 종합검토한 결과 자체행사로 개청식을 진행할 것을 중앙에 건의했다"고 그 배경을 설명했다.

또 박 지사는 "당초 온 국민의 관심과 축복 속에 대통령님을 모시고 국가적인 행사로 개청식을 치를 예정이었다"고 아쉬워하며 "안타까운 일이지만 개청식을 예정대로 치러 지역의 비전과 희망을 제시하는 의미있는 행사가 될 수 있도록 하겠다"고 덧붙였다.

도청 한 관계자에 따르면, 전남도는 박 지사의 발표문을 청와대에 보내 협조를 구하고 청와대 역시 대통령의 경호 문제와 농민단체들의 돌출행동 등을 우려해 최종적으로 참석하지 않기로 결정한 것으로 알려졌다.

이와 관련 곽길성 광주전남농민연대 집행위원장은 "농민에게 대통령의 일정이 노출됐다고 방문자체를 취소한 것은 우리 농민들을 이 나라 국민으로 보는 것이냐"며 "농민들의 실상을 만나서 제대로 알리는 기회를 지사가 막아버린 것은 유감"이라고 주장했다.

한편 농민연대는 노 대통령의 개청식 참석 취소와 관련 오후 3시 30분께 기자회견을 열고 입장을 밝힐 예정이다.