▲중국 베이징의 한 주유소. ⓒ 김대오
그러나 현재 배럴당 59.08달러(9월 1일 현재, 두바이산)인 유가는 배럴당 100달러를 넘길 가능성도 있다는 예측이 나오는 상황에서 중국정부는 무엇보다 석유자원의 안정적 확보가 최우선이라는 정책적 판단을 하고 있는 것으로 보인다.
현재 세계의 석유 매장량은 1750억 톤, 천연가스는 171억 입방미터로 석유는 40년, 천연가스는 60년분에 불과하다. 중국이 2005년 상반기 9.5%의 경제성장률을 보이는 동안 원유수입량은 10% 증가했다.
미국 에너지정보청(EIA)은 중국의 하루 평균 석유 소비량이 2004년 7월 현재 미국의 2007만1천 배럴에 이어 598만2천 배럴이었지만 올해 690만 배럴, 2010년 760만 배럴, 2015년 920만 배럴, 2020년 1100만 배럴로 증가할 것으로 전망했다. 또한 국제통화기금(IMF)은 2030년에 중국의 석유소비량이 거의 미국과 같은 수준이 될 것이라고 예상하고 있다.
최근 열린 <중국국가에너지전략 발전회의>에서 중국화학집단 총지질사인 청싱치우(曾興球)교수는 작년 중국이 해외 유전개발 투자는 67억 달러로 전 세계의 0.5%에 불과하며 해외 채굴 원유도 1700만 톤뿐인 반면 해외 수입원유는 총 1.2억 톤에 달하고 있다고 분석했다. 이에 따라 44개의 해외 유전기지를 확보하고 있는 중국석유천연가스그룹(CNPC)은 2020년까지 해외 유전확보를 위해 180억 달러를 투자할 방침이라고 밝혔다.
'에너지 블랙홀'중국의 석유확보 전쟁은 지금부터가 시작이라는 말이다. "역사는 잉크 대신 석유로 쓰여진다"고 한다. 21세기 새로운 세계역사를 써내려 가려는 중국의 석유확보 전쟁은 미국의 이라크전쟁 만큼이나 절박한 현실로 다가와 있다.
덧붙이는 글 | [데일리차이나]는 그날 그날의 중국 근현대 소사(小史)를 전하며 중국 역사 속의 오늘의 의미를 되새겨 보려고 합니다. 이 글은 국정넷포터에도 함께 실립니다.