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이부영 열린우리당 전 의장(사진)은 22일, 최근 여권 일각에서 제기돼 관심을 끌고 있는 '개혁연정론'에 대해 "이해찬 총리라든가 정동영, 김근태 장관 등이 당으로 복귀하는 것은 개각을 대폭 하는 것으로 귀결될 것이고 개혁연정문제는 그 개편이 대폭 있을 때 미리 검토되지 않을까 본다"고 견해를 밝혀 관심을 모았다.

이부영 전 의장은 "대통령은 정기국회 기간 동안 (연정) 언급은 안 한다고 했고, 그렇게 되니까 자연히 선거법 개정문제로 관심이 이동되고 있지만 이것도 한나라당이 단연코 거부하고 있다"며 개혁연정의 배경을 설명했다.

이 전 의장은 "그 사람들(야당 인사들)을 대폭 내각 개편을 해서 입각시키려면 개혁 연정으로 민주당이나 민주노동당과 미리 의사타진을 하고 의견을 조정해야 되지 않겠는가?"라며 개혁 연정의 주 대상이 민주당이나 민주노동당이 될 것임을 암시하는 발언도 했다.

이 전 의장은 이날 평화방송(PBC) 라디오 시사 프로 <열린 세상 오늘, 장성민입니다!>에 출연해 이 같이 말하면서 "아마 우선, 내년에 있을 지방자치 선거에서 연합공천을 한다거나 선거법 개정의 공조가 이루어진다거나 이런 중요한 2가지 문제에 대해서 전제가 있을 때 개혁 연정 문제도 성패 여부가 갈리지 않을까 본다"고 예상했다.

이날 이 전 의장은 대선 후보 가시화와 조기 전당대회 시기와 관련해 "꼭 집어서 얘기할 수는 없지만 이번 10월에 실시될 재보궐 선거 이후에 본격 거론되지 않을까 본다"고 예상하면서 "지난 4월 30일 재보선 결과처럼 그 결과가 안 좋을 경우 그렇지 않겠는가?"라고 말했다. 이부영 전 의장은 또 "이해찬 총리나 정 장관, 김 장관의 당 복귀 자체가 당 지도 체제의 재정비를 전제하는 것이고 또 이것은 조기 전당대회로 이어질 것"이라고 내다봤다.

그러나 그는 "이렇게 될 경우에는 잠재적인 대통령 후보의 당권 장악을 내다볼 수 있을 것"이라면서도 "이로 인해 자칫 당 체제 정비하려다가 당 내분을 격화시킬 우려도 없지 않아 있다. 모든 것은 노 대통령의 거취 선택과도 직결되는 문제다. 그래서 대권 후보 가시화 이런 문제는 여권 안에서도 대단히 신중하게 접근해야 하는 문제"라고 말했다.

그는 선거구제 개편 방안과 관련해서도 자신의 견해를 내놨다. 이 전 의장은 "가장 이상적이라면 사표 방지를 하면서 지역 구도를 해소하는 것이다. 아마 독일식 정당 명부제가 제일 좋을 것이다. 독일식 정당 명부제는 지역구와 비례대표의 동시 출마를 하도록 돼 있다. 그러나 그런 것이 우리 풍토에 적용되는 게 가능할까, 지역과 비례대표에 동시에 출마하는 것을 용인할까, 이런 어려운 측면이 있다"며 "그렇다면 도농 복합 선거구와 권역별 비례대표제가 현실적이라고 볼 수 있을 것"이라고 말했다.

그는 "도농 복합선거구제에서는 지역구 선출은 중선거구와 소선거구제를 병행하는 것이고, 비례대표는 전국을 4개나 7개 권역으로 나누어서 전국 득표율에 따라서 의석 배분하는 것이다. 아마 그것이 현실적이지 아닐까 본다"고 덧붙였다.

이날 인터뷰에서 정국의 주요 민감한 현안들에 대해 모처럼 거침 없는 견해표명으로 관심을 모은 이 전 의장은, 최근 노 대통령의 조기 사임 가능성 논란과 관련해서도 "대통령의 거취에 대해서 가십성으로 다뤄지는 것이 좀 언짢은 마음이 있다"고 전제하면서도, "노 대통령의 임기 단축 시기나 벌언이 가십성이 아니라 한반도와 국내 정국 상황 고려해서 나온 실제로 예상해 볼 수 있는 문제로 보는가?"라는 질문에는 "그렇다"면서 앞으로 매년 치러야 할 선거 시기 조정 문제와 국민 통합 문제와 연결지었다.

이 전 의장은 "이 중요한 시기에 내년 2006년에 지자제 선거, 2007년에 대통령 선거, 2008년에 총선 이렇게 연달아 선거가 있다. 무슨 경황에 이렇게 큰 문제를 좀 우리가 생각할 수 있겠나? 결국 선거들은 지역분열구도, 보수 진보 이념 대결구도, 노사 대결, 세대 대결 이렇게 계속 몇 년 동안을 우리는 아마 굿(선거)을 벌이고 있을 것"이라며 "아마 노 대통령은 '어떻게 해서 제도적 개혁을 이뤄내 가지고 이와 같은 분열 요인을 국민 통합 요인으로 이끌어 내볼까 심지어는 대통령의 거취까지 이런 문제 해결에 기여하도록 하자는 그런 뜻이 이 대통령 거취와 관련된 언급에 포함돼 있는 것이 아닌가 그렇게 본다"고 말했다.

이어 "대통령 거취문제도 이런 중요한 선거를 어떻게든지 제도적으로 질서 있게 배열을 한다고 할까, 뭐 2년만에 한 번씩 하게 된다고 한다든지 이런 고려를 놓고 얘기가 되고 있는 것이다. 그냥 대통령이 무책임하게 이런 말을 한다 안 한다 그렇게만 넘길 일들은 아니고 이번 국회에서도 이런 문제를 진지하게 받아들이고 논의해보는 것이 어떤가 이런 생각을 해 본다"라고 밝혔다.