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"아마도 누군가 그 자를 살인자로 대신 내세우는 대신 엄청난 보상을 해주었겠죠."
"역시 그 자가 살인자가 아니라는 말이군요."
"이건 분명 단순한 살인 사건이 아닙니다. 박사님께서 숨겨둔 유물을 두고 일어난 사건이 분명해요."
"그들이 왜 가짜 살인범을 내세웠을까?"
"글쎄요. 어쩌면 김 경장 님을 추방하기 위해서가 아닐까요? 유물을 찾고 있는 우리를 경쟁자로 인식하고 서둘러 사건을 종결시켜 쫓아내려는 거죠."
"그렇다면 보기 좋게 그들의 의도가 맞아떨어진 셈이군요."
"그렇게 비관적으로 볼 필요는 없어요."
"비관적이지 않다구? 난 지금 쫓기는 몸에다 여기 구석진 여관방에서 얼마나 오랫동안 처박혀 있어야 될지도 모르잖아요."
"중국은 한국보다 훨씬 넓은 땅이에요. 비록 공안이 많다고 하나 충분히 그들을 피해 다닐 수 있어요. 여기까지 왔는데 그 유물 찾는 걸 멈출 수 없죠."
김 경장의 생각도 그녀와 같았다. 편안하게 지내려했다면 이미 한국으로 돌아갔을 것이다. 가짜이긴 하지만 범인도 잡지 않았는가? 자신이 맡은 책임은 다했다고 볼 수 있었다. 하지만 그것은 어디까지나 겉으로 봤을 때의 일이다. 진짜 범인은 여전히 어딘가에서 자신을 비웃으며 활보하고 있을 것이며, 안 박사가 감춰놓은 유물을 찾기 위해 혈안이 되어 있을 것이다.
김 경장은 고개를 휘휘 내저으며 긴 한숨을 내쉬었다. 그때 채유정이 바짝 다가오며 물었다.
"박물관에 다녀온 것은 어떻게 되었어요? 어떤 단서를 얻은 건가요?"
"단서라……."
김 경장은 낮은 목소리로 중얼거리며 오른손으로 턱을 매만졌다.
"그 유물들을 보면서 어떤 생각이 섬광처럼 스쳐갔는데 그게 잘 떠오르지 않아요."
"어떤 생각이라뇨?"
"모르겠어요. 뇌리 한 구석에서 어떤 단서 같은 것이 번쩍하고 나타났다가 순식간에 사라져 버렸어요. 그 유물들을 한참동안 바라보고 있는 데 그런 생각이 떠오르더라고요. 그게 박사님이 감춰놓은 유물의 종류를 말하는지, 아니면 그 유물이 있는 장소에 관한 단서가 되는지 조차 떠오르지 않네요."
김 경장은 고개를 주억거리며 애매한 표정을 지어 보였다. 그러다가 방바닥에 놓아둔 담배를 집어 들었다. 김 경장이 불을 붙여 길게 연기를 내뿜으며 화제를 돌렸다.
"그것보다는 홍산 문화에 대해 많은 걸 알고 놀라게 되었습니다."
"그러실 겁니다. 이 홍산 문화는 아직 많은 사람들에게 알려지지 않았죠. 우리민족의 활동무대였던 요서, 요동지방에는 황하문명보다 1천여 년 앞선 홍산 문화권이 있었던 겁니다. 직접 보셔서 알겠지만 홍산 문화권에서 발굴되는 유적들은 결코 황하문명에 뒤지지 않습니다. 오히려 황하문명을 능가하는 문명과 문화를 가졌던 겁니다. 이 점은 중국학자들도 인정하는 부분이죠."
"황하문명 보다 천 년이 앞선다면 어느 시기를 말하는 거죠?"
"홍산 문화는 중국의 황하문명보다 몇 백 년 앞선 기원전 2500년으로 봅니다. 시기상으로 볼 때 청동기 시대에 가깝죠."
"그 시기는 우리가 발견한 녹색 피라미드와 일치하지 않습니까?"
"그런 것 같습니다. 아마도 그 피라미드는 홍산 문화권의 결집체로 볼 수 있을 겁니다."
"하지만 박물관을 지키던 조교는 그 홍산 문화권 또한 중국 역사의 한 부분으로 여기고 있더군요."
"그건 그 조교뿐만 아니라 대부분의 중국학자들의 생각과도 일치하는 겁니다. 그들은 홍산 문화 자체를 감추려 하고 있죠."
"그만큼 홍산 문화권이 대단하다는 겁니까?"
"물론입니다. 이 홍산 문화의 발견은 우리나라와 중국의 고대역사를 다시 써야 할 정도로 파장이 아주 클 것입니다. 중국의 학자들은 지금까지 중국의 앙소 문화와 대비되는 문화로 대문구 문화와 용산 문화로 여겨 왔어요.
그런데 이런 홍산 문화를 발견한 이후로 대문구 문화와 용산 문화의 주인공으로 홍산 문화를 들고 있는 겁니다. 즉 홍산 문화의 주인공을 고조선이나 그 선조로 파악하였을 경우에는 중국의 문화에 가장 큰 영향을 미친 하북, 산동 등지의 동이족이 한민족의 선조였다는 근거가 되는 거죠."
"홍산 문화가 고조선인의 선조가 일으킨 문명이란 겁니까?"
"홍산문화의 주인공이 누구냐 하는 것을 떠나서 분명한 것은 이 문화가 고조선을 건국하는데 매우 중요한 영향을 미쳤다는 건 분명합니다. 그런데 더 흥미로운 것은 바로 치우에 관한 존재입니다."
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