▲창업컨설턴트들과 상담에 열중인 사람들의 모습이 사뭇 진지하기만 하다. ⓒ 유영수
'참 먹고 살기 힘들구나!'
박람회장에 들어선 나에게는 이런 생각이 먼저 들었다. 생계형 창업을 계획하고 있는 사람들이 이렇게 많다니. 높은 취업의 문과 실업률에 힘겨워 하는 우리 사회의 단면을 목격하는 것 같아 씁쓸하기도 했다.
▲박람회가 열린 대치동 서울무역전시장 입구 ⓒ 유영수
다시 한겨울이라도 된 듯 꽃샘추위가 기승을 부리던 11일 오후 '2005 프랜차이즈 산업박람회'가 열린 대치동 서울무역전시장을 찾았다. 매서운 바람에도 창업에 대한 정보를 발 빠르게 얻기 위한 사람들의 발길은 끊일 줄 몰랐다.
▲내부장식을 박람회장에 그대로 재현해 놓은 한 주점의 부스 ⓒ 유영수
▲족욕기에 발을 담그고 회사관계자의 설명을 듣고 있는 관람객의 모습 ⓒ 유영수
이날 박람회는 조선일보와 한국프랜차이즈협회, 서울신용보증재단이 공동 주최한 것으로 11일부터 13일까지 사흘간 계속된다. 이번 창업박람회는 대형 외식 프랜차이즈 업체들이 대거 참가한다는 점이 특색이다.
전체 96개 참가 업체 중 절반이 넘는 56개 업체가 외식업종이다. 창업을 준비하는 사람들이 특별한 경험 없이도 비교적 단기간에 창업할 수 있는 업종이기 때문.
그 중에서도 작년 한해 식도락가들은 물론 온 국민의 사랑을 받았던 '불닭'의 인기는 여전해 많은 업체에서 경쟁적으로 유사 상표를 내놓고 있었다.
▲치킨업체의 홍보를 위해 등장한 캐릭터인형 도우미가 열심히 홍보를 하고 있다. ⓒ 유영수
▲가격파괴형 피부관리점에서 마사지를 받아보는 관람객 ⓒ 유영수
박람회에 참여한 업체들은 시식과 시연회를 마련, 창업을 꿈꾸는 많은 사람들의 눈을 사로잡기 위해 애쓰는 모습이다.
▲한 외식업체의 피자를 시식하기 위해 길게 줄을 선 참가객들의 모습 ⓒ 유영수
시식회를 준비한 업체의 부스 앞에는 어김없이 길게 줄을 선 사람들을 볼 수 있어 먹거리에 대한 관심이 뜨거움을 엿볼 수 있었다.
다만 아쉬운 점은 박람회에 참여한 업체 대부분이 외식업, 그 중에서도 치킨과 불닭 등에 지나치게 쏠려 있다 보니 창업박람회에서 발견해야 할 아이디어 제품이나 타업종의 상품을 찾기가 여간 어려운 게 아니었다는 것이다.
특히 2005년에도 여전히 창업시장에서 인기를 얻을 것으로 기대되는, '웰빙' 산업과 관련된 업체를 전혀 볼 수 없어 실망스러웠다.
▲아이디어 상품으로 선보인 냉각테이블의 시연회 ⓒ 유영수
다행히 '신발 살균탈취기'와 '원적외선 골반정형기'를 선보인 한 무역회사와 테이블에 냉장장치를 해 호프의 온도를 시원하게 유지하는 '냉각테이블'을 출품한 업체, 그리고 자신의 사진과 연락처를 작은 스탬프에 담아 캐릭터 액세서리로 사용하는 '드림스탬프' 자판기를 개발한 업체의 아이디어는 많은 관람객들의 관심을 끌기에 충분해 보였다.
▲아이디어 상품을 내놓은 무역회사의 체험장을 사람들이 가득 채우고 있다. ⓒ 유영수
박람회장 한 편에는 일본과 중국의 창업아이템을 소개하기 위한 부스도 각각 차려졌다. 그러나 기대에 못 미치는 소홀한 준비 때문에 구색을 맞추기 위한 것 아닌가 하는 의구심이 들었다.
▲행사장에는 일본과 중국의 창업아이템을 선보인 부스도 마련되었다. ⓒ 유영수
박람회장은 창업에 대한 많은 사람들의 열기와 시식을 위해 조리하는 각종 음식 냄새로 후끈 달아올라 있었다.
덧붙이는 글 | 이번 박람회는 오전 10시부터 오후 5시까지 진행되며, 같은 기간에 함께 열리는 채용박람회에는 삼성화재·한국씨티은행을 비롯한 오프라인 업체 30개와 온라인 70여개 업체가 참가해 신입·경력직 500여명을 채용할 예정이다.