▲포스코 신기술인 파이넥스 데모플렌트 전경 ⓒ 추연만
한ㆍ일 협정문서가 공개되고 일제피해자 청구권 문제가 불거지는 시점에 포스코가 올 3월에 대규모 문화재단 설립을 추진하고 있어 그 배경과 내용이 주목된다.
지난 25일 주총후 포스코 이사회에서 최광웅 전임 상임이사가 포스코 문화재단 이사장으로 임명됐다. 재단 사무국 인력도 이미 발령이 나 업무를 준비하고 있으며 2월 3일에 열린 이사회는 370억 장학기금 출연을 의결해 재단은 기존 장학회 재원을 합산한 1000억을 기금으로 이미 확보해 둔 상태. 운영비도 포스코가 조달하며 부족분은 추가로 지원할 방침인 것으로 알려졌다.
포스코 관계자는 ‘회사이미지에 부합하는 사회공헌활동’을 주된 방향으로 세워 삼성문화재단과 아산복지재단 등 다른 재단과 차별화한다는 방침이라고 귀띔했다. 사업내용은 장학사업 외 문화예술분야로 확대하고 국가적 관심분야나 민족정립 사업 등으로 확대할 계획이라고 한다.
이러한 문화재단 추진은 한·일 협정문서 공개 후 곤혹스런 입장에 처한 포스코가 사회적 책임 요구에 적극 답하는 신호탄인지 각계의 관심이 높다.
포스코는 일제 피해에 대한 개인 보상 청구권을 포기하는 대가로 받은 5억 달러 자금 중 23.9%에 달하는 1억1948만 달러를 사용했다. 한일문서 공개로 이러한 사실이 확인되자 태평양전쟁피해자보상추진협의회 등 관련단체들은 수차례 포스코를 방문해 “일제피해자 보상 등 민족정기 회복사업에 포스코가 적극 나서라”고 요구했다.
▲지난 21일 포스코 센타에서 집회를 하고 있는 태평양전쟁피해자보상추진협의회 관계자들. ⓒ 추연만
포스코는 “포철건설은 당시 정부가 결정한 것이다. 개인보상 문제와 회사는 전혀 관련이 없다”는 입장만 되풀이해 피해관련자들의 빈축을 사기도 했다.
재단설립에 관련해 포스코 관계자는 “일제피해자 문제를 의식해 재단을 추진한 것은 아니다. 사회공헌활동의 효율성을 높이는 차원에서 작년부터 재단육성을 검토했다”고 배경을 설명했다.
또 다른 관계자는 “확대된 사회적 요구도 반영될 것으로 안다. 사업내용 항목에는 ‘국가적 관심분야 및 민족정립 사업’도 추가됐다. 국민적 관심과 여론을 반영할 것이다”고 덧붙였다.
이에 대해 태평양전쟁피해자보상추진협의회 김은식 사무국장은 “포스코는 지금까지 피해자들에게 한 푼도 사용하지 않았다. 역사 앞에 더 적극적인 모습을 보여야 한다. 재단활동을 유심히 지켜 볼 것이다”고 밝혔다.
"혜택받은 기업들과 국민들이 나서야 한다"
그는 또 “독일 정부와 기업이 50억 마르크(2조7천억원)씩 돈을 대 ‘기억, 책임, 그리고 미래’라는 재단을 세워 2차대전 때 독일에 강제 징용된 외국인 노동자들에게 보상한 방식을 대안”으로 제시하였다.
한편 정부는 일제 강점기 강제동원 피해자 신고접수와 진상규명 활동을 진행되고 있지만 피해자 보상과 관련해 국민적 합의와 돈 문제만 되풀이 할뿐 구체적 대책마련은 뒷짐을 지고 있다.
다만 열린우리당 ‘한일외교문서 공개대책 태스크포스(TF)’ 팀장인 강창일 의원이 2월 4일 “피해자 보상은 대일청구권자금으로 혜택 받은 기업들이 상당부분 부담하고 국민도 고통분담을 하는 방안으로 모금을 주도할 재단설립”을 제시하며 “필요하다면 해당 기업들에 대한 세금감면 등 입법 지원을 할 것”이라고 밝혔다.
또한 지난 24일 일제 강제노역에 투입된 피해자 7명이 일본 법원에 손해배상 청구소송이 ‘1965년 한ㆍ일 청구권협정에 따라 손해배상 청구권이 없다’고 기각 판결을 받았다.
이러한 국내외 조건에서 설립되는 포스코 문화재단이 기업이 자발적으로 일제피해자문제를 해결하는 물꼬를 틀 사업을 전개할 지 아니면 기업이미지 제고를 위한 생색내기 문화사업에 국한될 것인지 주목된다.