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전남 고흥군·읍에서 도화면 발포마을까지 약 15Km 거리이고, 국도 15호선과 지방도 855호선을 따라 승용차로 운행하다 보면 발포마을에 이른다.

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이 마을은 역사적으로도 유서가 깊다. 임진왜란이 일어나기 12년 전에 이순신 장군이 36세에 발포만호(鉢浦萬戶)로 부임 받아 머물렀던 곳으로, 현재는 충무사와 발포만호성(지방 기념물 제27호)이 자리잡고 있다.

마을 입구에서 재를 내려오다 보면 동령산이 보인다. 이 곳은 백로, 왜가리 서식지로 유명하며, 1977년도에 지방기념물 제33호로 지정되었다.

마을주민들 말에 따르면 "이 곳에는 수 백년 전부터 왜가리가 날아와 살았고, 십여 년 전부터서 백로가 날아와 살고 있다"고 한다.

백로는 음력으로 삼월 그믐에, 수 천 마리가 날아와 새끼치고 나서 칠월 그믐이면 날아가는데, 이때 날지 못한 어린 새끼들은 데려가지 않는다고 한다.

마을 주민들은 "저 것들이 얼마나 영물이냐 하면, 새끼들이 바람이 불거나 태풍이 불어 나무에서 떨어지면, 그 때 어미가 날아 오르는 새끼들만 챙기지, 땅바닥에 허우적거리고 있는 새끼들은 죽든지 말든지 내버려두고 간다"라고 했다.

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발포마을 주민들은 백로, 왜가리에서 나온 배설물과 요란한 소음 때문에 갖가지 피해를 보고 있다고 하면서도, 백로, 왜가리 서식지인 동령산을 보호하는데는 적극적으로 협력하고 있다고 한다.

"빨래를 해놓고 어디 갔다오면, 저 것들이 날아와서 다 망쳐놓고 가면 속이 상하지…. 다른 곳으로 쫓아 버리고 싶지만, 마을을 지켜주는 길조(吉鳥)인데 우리들이 보호해 줘야지"라고 하면서 백로를 길조로 믿고 있다.

"저 산(동령산)에 보면 하얀 색깔은 다 백로이고, 몸집이 좀더 크고 회색인 것은 왜가리들인데, 올해는 예년보다 백로들이 많이 날아왔다"면서 "백로들은 아침 일찍 나갔다가 해질 녘이 되면 날아오지, 그때 여기서(충무사) 보면, 저 산이 온통 하얗게 된다"라고 하면서 백로 자랑을 늘어놓았다.

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백로들을 좀더 가까이 가서 보려고 동령산에 올라갔다. 배설물에 의해 풀은 다 죽어 있고 지면 하얗게 변해 있었다. 위를 쳐다보니 서로 부리를 맞대고 있는 백로 한 쌍이 사람 인기척에도 전혀 놀라지 않고 가까이 오기를 기다리는 듯 했다.

어디서 '푸드득' 소리가 나서 옆을 보니 왜가리 한 마리가 나뭇가지 틈 사이에 다리가 끼여 날지를 못했다. 가까이 다가서려고 하자 몇 번 날개 짓을 퍼득이더니 땅에 툭 떨어졌다. 다행히 죽지 않고 다시 날아갔다.

산행하는 동안에 하얀 배설물이 옷에 잔뜩 묻어 역겨운 냄새가 가시지 않았다. 발포선착장 좌측에 있는 발포해수욕장으로 발길을 옮겨, 바닷물에 몸을 담그고 나니 빗방울이 떨어지기 시작했다.

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