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SK전력이 추진하고 있는 광양 LNG복합화력발전소 건설계획에 대해 환경단체와 주민들이 강력하게 반발하고 나서 진통이 예상된다.

SK전력은 4일 광양시 근로자복지회관에서 광양LNG복합화력발전소 환경영향평가결과에 대한 설명회를 하려 했으나 광양시와 인근 남해, 하동군 주민들의 격렬한 반대에 부딪쳐 무산됐다.

광양시 금호동 광양제철소 슬래그 매립장 남단 LNG 터미널 부지에 건설될 LNG복합화력발전소는 6만평 부지에 45만Kw급 발전기 2기가 설치되 연간 3백5십만MW(이용율45%기준)의 전력을 생산할 수 있으며 2006년 12월 완공 예정이다.

1998년 민자발전사업자로 선정된 SK전력은 2001년 11월 LNG복합화력발전소를 대구광역시 구지지방산업단지에 건설하려던 계획을 취소하고 광양으로 부지를 변경했다. 이 같은 결정은 과거 포스에너지가 광양만 일대에 건설을 추진하던 석탄화력발전소 민자건설사업이 백지화되면서 포스에너지의 발전소 부지를 SK전력에 제공했기 때문이다.

광양시, 남해군, 하동군 주민회와 광양환경운동연합 등 12개 단체로 구성된 '광양LNG복합화력 발전소 건설 반대를 위한 광양만권 대책위원회(가칭·이하 대책위)'는 이날 성명서를 통해 "총체적 환경오염의 근원인 각종 화력발전소가 광양만에 집중돼 있는 상황에서 50만Kw급 광양제철LNG화력, 90만Kw급 SK(주)LNG복합화력이 들어서면 대규모 환경재난이 우려된다"며 발전소 건설에 반대했다.

또 발전소 부지가 대구에서 광양으로 변경된 것에 대해 "내륙지역의 건설비가 해안지역보다 30%이상 높아진 이유도 있겠지만, 광양지역의 경우 포스코의 LNG터미널과 345Kv 송전선로가 기확보되어 있는 점도 SK전력으로서도 최적의 장소라고 생각했을 것"이라며 지역민의 입장을 고려하지 않고 발전소 부지를 내준 광양제철 측에도 불만을 제기했다.

대책위는 LNG복합화력발전소가 건설되면 ▲사업비 6천5백억원이 투자되는 사업이나 지역경제 파급이익 미흡 ▲ 지역공동체를 파괴하고 지역분쟁을 발생시키는 송전탑 문제의 초래 ▲발전소 온·배수 문제로 인한 어장 피해와 질소산화물(NOx) 배출로 인한 대기오염 등의 문제가 불거질 수밖에 없다고 주장했다.

이에 대해 SK전력은 환경영향평가 결과를 제시하며 "복합화력발전소가 청정연료인 LNG를 주연료로 사용할 계획이기 때문에 주변 대기에 미치는 영향은 거의 없을 것이다"며 "온배수 배출문제에 대해서는 발전설비 가동시에만 부분적인 해수온도 상승이 예상될 뿐 그 영향정도는 미미할 것"이라고 반박했다.

또 "발전소 주변지역에 대해 발전소 건설 기간은 물론 전 가동시간 동안 지역주민의 소득향상 및 복지증진, 지역주민 숙원사업을 풀어 주기 위해 노력하겠다"고 설득하고 있으나 주민들의 거센 반발은 쉽게 가라앉지 않을 전망이다.

주민들은 "광양만에 온갖 산업단지와 발전소를 지으면서도 환경영향평가결과는 아무런 문제가 없는 것으로 나왔다"며 "그러나 건설 후 지금까지 주민들은 온갖 환경문제에 시달리고 있는 상황에서 SK전력이 발표한 평가 결과는 절대 믿을 수 없다"며 불신감을 표시했다.

한편, 지역주민들이 발전소 건설에 반대하는 것은 광양만권에 여수산단, 광양산단과 하동화력발전소 등이 집중돼 각종 환경문제에 시달려왔기 때문으로 분석된다.