▲소요산 입구, 주차장 우측 숲속에 있는 옛 성병관리소 전경
최희신
경기 동두천 기지촌 옛 성병 관리소 철거 문제로 동두천시가 시민단체와 갈등을 겪고 있다. 시의회 역시 철거에 찬성하고 있어, 철거가 초읽기에 들어갔다. 반면 시민단체는 결사적으로 철거를 저지하고 있어, 강제 철거 진행시 격한 충돌이 예상된다.
시민사회는 '동두천 옛 성병관리소 철거 저지를 위한 공동대책위원회(아래 대책위)'를 꾸려 철거 저지에 안간힘을 쓰고 있다. 경기민중행동, 경기북부평화시민행동, 경기시민사회단체연대회의, 경기여성단체연합 등 63개 단체가 대책위 명단에 이름을 올렸다. 25일 현재 동두천 시청에 이은 옛 성병 관리소 앞 천막농성을 28일 째 이어가고 있다.
이들은 지난 23일 경기도의회에서 기자회견을 열어 '옛 성병관리소를 보존, 경기도 근현대문화유산으로 지정하고, 여성평화 인권박물관으로 활용하라'고 촉구했다. 이날 경기도의회 본회의 문턱을 넘은 '경기도 기지촌 여성 피해자 보호·지원 및 기념사업 등에 관한 조례 통과'를 환영한다는 메시지도 전했다. 조례안이 기지촌 여성을 피해자로 명확히 한 점을 높이 평가하면서, 애초 포함됐던 인권피해 진상 파악과 명예 회복 등이 최종안에서 빠진 점을 한계로 지적했다.
옛 성병 관리소가 한국 근현대사의 아픈 과거를 보여주는 상징적 공간으로 남아 있어야 한다는 게 대책위 바람이다. 역사와 문화 예술이 깃든 평화와 인권의 기억공간으로 활용돼야 하고, 미군 위안부 여성들에 대한 국가 차원 사과와 배·보상 및 지원, 인권 회복이 이뤄져야 한다고 목소리를 높이고 있다.
대책위 관계자 등에 따르면 1970, 1980년대 군사독재정권은 기지촌 여성들을 '애국자' 혹은 '민간외교관'이라 치켜세우며 성매매를 독려했다. '성병 없는 깨끗한 몸'을 미군에게 '제공'하기 위해 성병 관리소를 운영했다. 주 2회 정도 검사를 실시, 성병 검진에 합격하지 못하거나 성병 감염자로 의심되는 '낙검 여성'들을 관리소에 강제로 가뒀다. 치료를 한다면서 약물을 과다 투여해 사망자도 발생한 것으로 알려졌다.
독재정권, 기지촌 여성에 '애국자' '민간외교관'로 치켜세워