▲임달희 공주시의회 의장
김병기
"유람선을 띄우려면 수심 3m 이상이어야 한다. 공주보에 물을 채울 텐데, 수질이 오염되고 냄새가 날 것이다. 예전처럼 금강물이 완전히 녹조라떼가 될 텐데, 관광객이 올 것 같지 않다."
임달희 공주시의회 의장은 '~같다'는 접미사로 에둘러 말했지만, 그 뒤의 말을 들으니 단정하는 듯했다. 그는 지난 4월 공주시가 금강 옛 뱃길 사업에 대해 충분한 사업 설명을 하지 않았다는 이유로 실시설계 용역비 예산 6억여 원을 전액 삭감한 바 있다. 임 의장의 결정에는 위에 내비친 문제의식도 작용했을 것으로 보인다. 임 의장은 공주보가 홍수와 가뭄 예방에 효과가 없다는 점도 누차 강조했다.
지난 17일 임 의장을 공주시의회에서 만났다. 이날 기자와 동행한 임도훈 보철거를위한금강낙동강영산강시민행동 간사는 임 의장에게 공주보 담수로 인한 생태계 파괴의 문제점을 설명한 뒤, 의회 차원에서 공주보 재가동을 중단시킬 수 있도록 노력해달라고 요청했다.
뱃길 사업 용역비 6억 원 전액 삭감한 까닭
▲ [환경새뜸] 공주보가 가뭄, 홍수예방? 천만에!... 임달희 공주시의회 의장 인터뷰 #공주보 #4대강사업 #공주시
ⓒ 김병기
우선, 임 의장이 예산을 전액 삭감한 뱃길사업은 최원철 공주시장의 핵심공약이다. 공주보에서 세종보까지 금강 16km 구간에 선착장과 친수공간을 조성하고 수륙 양용버스와 황포돛배를 운행한다는 게 골자이다. 이를 통해 지역관광과 경제를 활성하겠다는 구상이다. 총 사업비는 공주시 예산 80억 원, 그가 이중 6억 원의 용역비를 의회에서 통과시켰다면, 나머지 74억 원도 사실상 승인하는 셈이다.
임 의장은 이에 대해 "예전에 금강에 다리가 없을 때 배를 띄워서 운행을 했는데, 그걸 복원한다는 차원의 사업"이라면서 "환경단체나 문화재청(국가유산청) 등과 상의를 한 뒤 그 가능성을 타진해서 결정해야 하는데 공주시가 한두 달의 짧은 준비 과정을 통해 설계 용역을 하겠다고 해서 예산을 삭감한 것"이라고 밝혔다.
임 의장은 공주보 담수를 전제로 한 이 사업의 경제성에 대해서도 회의적이었다. 그는 수륙 양용버스와 황포돛배 운행을 위해 공주보에 물을 채울 경우, 수질이 악화하고 녹조가 창궐할 것이라는 우려를 전한 뒤 "이런 곳에 관광객도 안 올 것이고, 지자체가 부담해야 할 80억 원의 예산도 나중에는 90억~100억 원으로 불어날 수도 있다"고 지적했다.
사실 공주보 담수로 인한 수질 악화와 생태계 파괴에 대한 임 의장의 우려는 아래 두 장의 비교 사진으로도 확인이 가능하다.