▲미국 연방검찰이 작성한 수미 테리 미국외교협회 선임연구원 공소장에 나온 사진. '국정원 담당자 2'와 '국정원 담당자 3'이라고 명시돼 있다.
미국뉴욕지방법원
[기사수정: 18일 오후 2시 20분]
미국 연방검찰이 수미 테리 미국외교협회 선임연구원을 기소했다(관련기사:
미, CIA출신 대북 전문가 수미 테리 '한국정부 대리혐의' 기소 https://omn.kr/29gif). 금품을 받고 한국 정부에 미국의 비공개 정보를 넘겨왔다는 것이다. 한국 정부가 북한과 미국의 협상을 중재하던 시점의 테리 연구원의 활동을 살펴보면, 국정원이 '협상 반대'의 여론을 부추긴 게 아닌가 하는 정황도 드러난다.
미국 연방검찰은 테리 연구원이 국정원 직원으로부터 싱크탱크 운영비 명목으로 3만 7000달러, 2019~2021년 사이 명품 가방과 옷 1만 2695달러 어치를 받고 최고급 식당에서의 접대도 여러 번 받았다고 공소장에 적시했다.
검찰이 혐의를 두고 있는 것은 지난 2022년 6월 토니 블링컨 국무장관이 연 대북정책 관련 비공개회의에서 작성한 메모를 국정원 직원에게 보여주는 등 한국에 정보를 넘겨왔다는 것이다.
간과하지 말아야 할 것은 미국 연방검찰이 테리 연구원이 해 온 기고 활동 역시 금품제공에 대한 대가로 보고 있다는 것이다. 테리 연구원은 언론과 싱크탱크 발간물 등에 한반도 정세에 대한 기고를 해왔는데, 한국 측이 일러주는 주제로 글을 써왔다는 것이다.
공소장에서 제시된 사례는 테리 연구원이 <포린 어페어스>(Foreign Affairs) 2014년 7·8월호에 기고한 '전체로서의 한국과 자유 : 반도 통일이 결국 그렇게 나쁘지 않은 이유'(A Korea Whole and Free : Why Unifying the Peninsula Won't Be So Bad After All)이라는 글이다. 테리 연구원은 이 글을 작성하는 조건으로 한국 외교부와 계약했다고 밝혔다.
이 글에서 테리 연구원은 박근혜 당시 대통령이 2014년 연두기자회견에서 "통일은 대박"이라고 발언한 것을 인용하면서 북한이 붕괴하면 동북아의 안정을 해친다는 시각을 비판하고 오히려 한국, 미국, 중국 등에게 장기적인 이익이 될 것이라고 주장했다. 동시에 북한 붕괴를 위해 강력한 압박 정책을 펼쳐야 한다고 주장했다.
테리 연구원은 비슷한 내용으로 <뉴욕타임스>에도 기고했고, <미국의 소리>(VOA)와 한 인터뷰(2014년 6월 18일)에서는 대북 압박을 강화하기 위해 개성공단을 중단할 필요성을 언급하기도 했다. 개성공단은 박근혜 정부 때인 지난 2013년 4월 전원 철수했다가 같은 해 9월 재개됐지만, 2016년 2월 북한이 4차 핵실험을 하면서 폐쇄됐다.