▲정봉주 전 의원이 지난 1월 8일 오전 서울 여의도 국회 소통관에서 기자회견을 열어 4월 치러지는 제22회 국회의원선거(총선)에서 더불어민주당 서울 강북(을) 지역구 출마를 선언하고 있다.
유성호
"'막말대장경' 정봉주 후보, 민주당 부실 검증의 표본이다."
국민의힘이 서울특별시 강북을 지역구 경선에서 승리한 정봉주 전 더불어민주당 의원을 연일 비판하고 나섰다. 'DMZ 목발 경품' 발언 논란이 채 진화가 안 된 상태에서, 이번엔 '유권자 벌레 비하' 논란까지 터졌기 때문이다. 온라인 커뮤니티를 중심으로 금태섭·안철수 등 정치인들을 향했던 발언들이 크게 회자되고 있다.
정 전 의원의 과거 망언이 계속 소환되는 가운데, 여당은 자당의 국회의원 후보자들의 설화 리스크를 희석하려는 듯 적극적인 공세를 펴고 있다. 정 전 의원은 소셜미디어를 통해 공개 사과하고 나섰지만, 하나의 막말을 사과하고 나면 또 다른 막말이 재조명되는 모양새다.
유권자 향해 "벌레"... 당시 진행자의 지적에도 반발
정봉주 전 의원은 지난 1월 4일, JTBC 유튜브 방송 '장르만 여의도'에 출연했다. 그는 방송 중 태블릿PC로 실시간 댓글창을 확인하며 "왜냐하면 댓글을 봐야 한다. 이게 벌레가 많이 들어왔나, 진보가 많나, 보수가 많나"라고 말했다. 진행자는 "벌레가 뭡니까, 또"라며 "언어 좀 곱게 좀 써주시라"라고 요구했고, 당시까지 국민의힘 소속이었던 김용남 개혁신당 정책위원회 의장 역시 "방송에 집중하시라, 제발"이라고 이야기했다.
그러나 정 전 의원은 "왜? 이게 막말이냐?"라고 반문했다. 그는 "아니지 않느냐"라며 "막말이 아니다, 벌레가"라는 주장을 폈다. 진행자는 "사람들이 말 험하게 쓰면 벌레냐?"라며 "약간 막말에 가깝다"라고 재차 지적했다. 정 전 의원이 "바퀴벌레 딱 나오면 벌레가 나왔다고 하지"라며 자신의 말을 정정하지 않자, 진행자는 "또 말장난하신다. 사람을 그렇게..."라며 넘어갔다. 방송 도중 진행자가 여러 차례 지적을 했음에도 이를 수용하지 않은 것.
이 발언이 다시 회자되자, 국민의힘은 가만히 있지 않았다. 신주호 상근부대변인은 13일 오후 "비교적 최근인 지난 1월 4일 정 후보는 한 유튜브에 나와 국민을 '벌레'로 표현했다"라며 "사회자의 만류에도 불구하고 되레 '이게 막말이냐'라며 너스레를 떨며 잘못의 인지조차 없었다"라고 꼬집었다. "국민의 대표가 되겠다는 분이 어떻게 국민을, 유권자를 '벌레'로 칭할 수 있단 말인가"라는 문제 제기다.
이어 "과거 안철수 의원을 향해서도 입에 담기조차 민망한 욕설과 저주를 퍼부었다. 지위고하를 막론하지 않으며 심지어 불교 신도들을 향해서도 서슬퍼런 모습으로 욕설을 한 것도 모자라, '내 얼굴 쳐다본 인간들 각오하라'는 식의 겁박도 서슴지 않았다"라고 지적했다.
안철수 의원이 2013년 4월 보궐선거 당시 서울 노원병 지역구 출마를 선언하자 전국공무원노조 경남지역본부 초청 강연에서 "결점을 공개하지 않아 완벽한 인간으로 주접을 떨다가 '노원병의 신'이 되고자 하는 사람, 노원 XX"이라고 욕설을 했던 전력을 상기한 것(관련 기사:
정봉주 "완벽한 인간으로 주접 떨어" 안철수 겨냥? http://bit.ly/YXCJdU ). 또한 그가 불교계와 갈등을 겪던 당시 의 논란도 함께 짚었다(관련 기사:
"내 말 틀리면 자승 원장이 나와 '생선향기' 고소해라" https://omn.kr/csby ).
신 부대변인은 "이 정도라면 가히 '막말대장경' 수준"이라며 "그 사람의 언행으로 본성을 알 수 있다. 상대를 가리지 않고 퍼부어대는 섬뜩하고 천박한 정 후보의 막말과 욕설 수준은 상상을 초월한 끔찍함"이라고 날을 세웠다.
또한 "이런 막말꾼을 공천한 민주당의 책임은 너무 크다"라며 "간단한 검색만으로도 정 후보의 천박한 언행을 찾을 수 있었을 텐데, '친명'이라는 이유로 공천권까지 쥐여 준 것인가, 아니면 이 대표의 막말과 욕설의 전례로 막말꾼을 도저히 거를 수 없었던 것인가?"라고 화살을 돌렸다. "민주당은 부실 검증은 물론 막말꾼을 공천한 책임에 대해 국민께 정중히 사과하시라"라고 요구한 것.
그는 "정 후보는 즉각 후보직을 내려놓고, 자신이 내뱉은 말로 상처받은 국민께 먼저 사과하시라"라며 "국민에 대한 최소한의 예의"라고 강조했다.
정봉주 "DMZ 발목 지뢰 밟는 사람들에게 목발 경품" 발언 재차 사과