▲더불어민주당 전당대회 돈봉투 살포 의혹의 '정점'으로 지목된 송영길 전 대표가 8일 오전 검찰 조사를 받기 위해 서울 서초구 서울중앙지검에 출석하며 취재진 질문에 답하고 있다.
연합뉴스
검찰이 무소속 윤관석·이성만 의원과 강래구 전 한국수자원공사 상임감사위원, 전 보좌관 박용수 씨 등 핵심 피의자 대부분에 대해 구속영장을 청구했다는 점도 송 전 대표에 대한 영장 청구 가능성을 높이는 부분이다.
송 전 대표는 지난 4월 주거지 압수수색 직후 연락처, 통화내역, 문자 등을 초기화한 휴대전화를 제출하기도 했다.
앞서 여러 차례 '자진 출두' 시도까지 하며 검찰의 빠른 소환을 촉구하던 송 전 대표가 정작 실제 조사에서는 묵비권을 행사한 것도 검찰의 구속영장 청구를 염두에 둔 것이란 해석이 법조계에서는 나온다.
검찰이 8개월간의 수사로 확보한 직·간접 증거가 어느 정도인지 알 수 없는 만큼 증거에 배치되는 것으로 보일 수 있는 진술을 내놓기보다는 침묵을 지키며 검찰의 수사 상황을 '탐색'했을 수 있다는 것이다.
이미 법정에서는 먼저 재판에 넘겨진 경선캠프 관계자들이 잇따라 송 전 대표에게 불리한 법정 증언을 내놓고 있다.
윤 의원과 이정근·강래구 씨 등은 캠프에서 자금 살포가 있었다는 사실을 잇따라 인정했다.
특히 경선캠프 선거운동을 총괄한 인물로 지목된 강씨 측은 "형사적 책임은 총괄라인인 송 전 대표가 져야 한다"고 주장하기도 했다.
돈봉투 조성자금 5천만원을 조달한 인물로 지목된 사업가 김모씨 역시 이달 초 윤 의원·강씨 재판에 증인으로 출석, 2021년 6월 경선캠프 해단식에서 "송 전 대표가 '여러 가지로 도와줘서 고맙다'고 말했다"고 증언하기도 했다.
다만 아직 송 전 대표의 관여를 직접적으로 인정하는 증언은 공개되지 않았다.
의혹의 '핵심 고리'로 꼽히는 윤 의원은 송 전 대표의 관여에 대해 여전히 침묵하고 있고, 전직 보좌관 박용수씨도 윤 의원에게 돈봉투를 전달한 사실은 인정하면서도 이러한 사실을 "송 전 대표에게 보고하지는 않았다"는 입장이다.
송 전 대표가 자칫 혐의를 부인하는 과정에서 측근들을 '자극'하는 상황을 방지한다는 전략 차원에서 진술 거부권을 행사했을 수 있다는 해석도 나온다.
송 전 대표는 앞으로 검찰의 구속영장 청구 및 기소에 대비한 '법정 변론' 준비에 전력을 기울일 것으로 보인다.
돈봉투 의혹 수사를 '정치적 기획수사'로 규정해온 송 전 대표는 검찰이 구속영장을 청구하더라도 "기각시킬 자신이 있다"고 주장해 왔다.
검찰은 조사 결과 등을 종합적으로 고려해 이르면 이번 주 중 송 전 대표에 대한 구속영장 청구 여부를 결정할 방침이다.
서울중앙지검 관계자는 "송 전 대표에 대한 조사 내용과 증거관계 등을 종합적으로 검토해 영장 청구 여부를 결정할 것"이라고 설명했다.
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검찰, 구속영장 청구 무게… 송영길 "기각 자신 있다"
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