▲<맥주의 시선>
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'맥주'가 어떤 의미로 기억되는가? 어린 시절 부모님의 권유로 한 모금 마셔보았던 보리 맛 술, 혹은 성인이 되자마자 친구들과 함께 어른이 된 기분을 내기 위해 맛도 모르고 마셨던 술, 한 주의 끝을 치킨과 함께 위로해 준 가장 시원한 음료... 그 어떤 식으로든 맥주에 대한 기억이 있을 것이다.
나에게도 맥주는 남다른 의미로 다가온다. 코로나19로 전 세계가 봉쇄의 시간에 접어들었던 2020년, 가장 좋아하는 취미인 공연 관람을 할 수 없게 되었다. 무료한 시간을 달랠 돌파구를 찾아야 했다.
'혼술'을 하면서 다양한 맥주의 세계에 눈을 뜨게 되었다. 수제 맥주(크래프트 맥주)에 대한 유튜브 채널을 찾아보았고, 편의점과 대형마트에 있는 맥주를 하나하나 살펴보았다. 그때부터 '맥주는 거기서 거기'라는 친구의 말에 반기를 들게 되었다. 라거, 밀맥주, IPA, 페일 에일, 스타우트, 세종, 고제, 메르첸... 이렇게 다양한 맛의 세계가 존재할 줄은 몰랐으니까.
최근 <맥주의 시선>을 출간한 윤한샘 저자에게는 맥주가 더 깊은 의미로 다가올 듯하다. 그는 출장차 독일 프랑크푸르트에 갔던 2008년을 회고한다. 이곳에서 맛난 독일 맥주를 마시면서 자유로움을 느꼈다고 썼다. 회식의 위압감이 지배하는 음주와는 결이 달랐고 이 경험이 그를 맥주 업계로 이끌었다.
<맥주의 시선>에서 저자는 맥주를 역사적, 인문학적으로 접근한다. 다양한 종류의 맥주를 소개하는 데에 그치지 않고 그 맥주의 역사를 '구성'한 시대적 맥락을, 그리고 맥주를 만든 사람들의 이야기를 소개한다.
저자는 맥주를 통해 어제와 오늘을 오간다. 우아한 신맛을 자랑하는 람빅 맥주가 만들어진 양조장을 찾아 떠난다. 독일을 대표하는 맥주 축제 '옥토버페스트'의 왁자지껄한 공기를 전달한다.
역사의 순간을 경유하며 맥주에 서사를 부여하는 순간이 이 책에서 가장 재미있다. 맥주 덕후라면 꼭 먹어봐야 할 흑맥주인 '파운더스 포터' 뒤에는 영국 노동자의 애환이, 세계에서 가장 유명한 맥주이자 록밴드 오아시스(Oasis)가 사랑한 맥주인 '기네스'에서는 아일랜드의 비극적인 역사를 읽을 수 있다.
맥주의 복잡다단한 의미