▲가맹점주가 눈물로 피해 사실을 증언하고 있다.
전국가맹점주협의회 제공
프랜차이즈 가맹점, 대리점처럼 기업에 종속된 소상공인들을 일명 종속적 자영업자라고 한다. 그런데 얼마 전부터 이들이 본사로부터 '갑질'을 당한다는 뉴스가 심심치 않게 전해졌다. 그리고 지난달 26일, 국회에서 '을(乙)들의 아우성, 가맹점·대리점 불공정 피해 증언대회'가 열렸다.
차돌박이 고기를 전문으로 하는 '이차돌'에 가맹한 지 한 달 만에 코로나가 터져 흔히 말하는 '오픈빨'도 받지 못했다는 가맹점주 A씨. 그는 본사가 차돌박이부터 종이컵까지 납품 원부자재에 높은 이윤을 붙여 강매하고 신제품이 나오면 점주의 의사와는 무관하게 밀어내기를 했다고 주장했다. 더욱이 본사의 비싼 원부자재에 직원을 고용하기 어려워 집에 있는 어린 자식은 돌보지도 못했다고 눈물을 흘렸다.
이날 증언을 위해 거제도에서 새벽에 출발했다는 투썸플레이스 가맹점주 B씨의 사연도 비슷했다. 아이들에게 더 나은 환경을 제공하고자 거제도와 부산에 가맹점을 개설했다는 그는 새벽에 거제와 부산을 매일 왕복하며 케이크를 직접 만들고 부족한 잠은 가게 의자에서 쪽잠으로 때우며 억척스럽게 일했지만, 노력이 무색하게도 가게 수익은 오히려 악화하여 현재 한 개 매장은 폐점을 고민하는 상황이라고 전했다.
이어진 아디다스 점주의 증언은 기업이 얼마나 냉혹한지 적나라하게 보여줬다. 코로나19 재난으로 유동성 위기에 빠진 점주에게 지원은커녕, 온라인 사업권 박탈, 선주문 금액 중 미지급금에 대한 패널티 30% 부과, 그리고 마지막은 계약 갱신 거절이었다고 한다. 결국 눈덩이처럼 불어난 미지급금에 점주는 자신의 아버지 건물까지 경매에 부쳐졌다고 본사의 횡포를 증언했다.
쿠쿠전자 본사 또한 다르지 않았다. 대리점주들은 쿠쿠를 전기밥솥 시장 점유율 1위에 올리는 데 큰 역할을 했지만, 본사는 마땅한 대우를 하지 않았다. 본사가 수십 년을 일 한 대리점주에게 한 일은 나가라는 내용이 적힌 무심한 내용증명 한 장이 전부였다고 한다.
이날 증언은 가맹사업 분쟁이 유달랐던 2017년을 연상시켰다. 당시 피자, 죽, 김밥 등 대형 프랜차이즈 브랜드에서 연이어 갑질 사건이 터지며 가맹점주들이 목숨까지 잃는 비극적인 상황으로 번졌고 프랜차이즈 업계는 혼란의 도가니에 빠져들었다.
가마우지의 운명, 프랜차이즈 점주들