▲서양산사나무(좌) / 단자산사나무(우)Prof. Dr. Otto Wilhelm Thome Flora von Deutschland, Osterreich und der Schweiz 1885, Gera, Germany (좌) / Deutschlands Flora in Abbildungen, Johann Georg Sturm(저자), Jacob Sturm(화가), 1796년 (우)
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산사의 효능
산사나무는 영국, 독일 등 유럽에서 울타리로 많이 쓰였는데, 나무줄기에 있는 가시가 집을 지켜준다고 믿었기 때문이다. 그리스 로마 시대에는 결혼식 날 신부의 화관을 산사나무로 장식해 거룩한 결혼 의식에 마귀가 침범하는 것을 막았다. 로마 시대에는 아이를 재울 때 요람이나 아이들의 침실에 산사나무 잔가지를 놓아서 잠든 동안 악마가 아이를 해치지 않도록 기원하기도 했다.
이렇게 산사나무는 종교, 벽사적인 다양한 의미를 가진다. 영화 <해리포터> 시리즈에 나오는 말포이의 지팡이도 이 산사나무로 만들어졌다.
위 두 그림은 모두 독일의 책에 그려진 삽화이다. 왼쪽은 서양산사나무(Crataegus laevigata), 오른쪽은 단자산사나무(Crataegus_monogyna)이다. 단자산사나무 역시 서양산사로 불리기도 하는데, 거의 천년 동안 유럽에서 식용과 의약용으로 사용되었다. 서양산사는 관상동맥 혈류를 증가시키고 항산화 및 항염증 효과를 나타내, 관상동맥 심장 질환, 협심증, 울혈성 심부전, 고혈압 등 심장질환 치료에 쓰인다.