▲강화 루지는 곤돌라를 타고 올라가서 동양 최대의 길이를 자랑하는 1.8km 트랙을 타고 내려오며 짜릿함과 동시에 아찔함을 느낄 수 있다. 사진은 루지 출발하기 전 안전에 관해 교육을 받고 있는 장면.
현성자
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루지는 프랑스어인 '뤼지(Luge)'로 썰매를 뜻한다. 눈이나 얼음 위에서 타던 놀이가 스포츠 경기로 발전했으며, 봅슬레이나 스켈레톤과 같이 동계올림픽 대표 종목이다.
일반인이 타는 루지는 얼음이나 눈이 아닌 땅에서 탄다. 동력장치 없이 특수 제작한 카트를 타고 경사와 중력을 이용해 트랙을 달린다.
싱가포르의 센토사나 한국의 통영에서 루지를 타본 경험을 떠올려 인천 강화씨사이드리조트로 루지를 타러 갔다. 루지는 한 번도 타보지 않은 사람은 있어도 한 번만 타본 사람은 없다는 말이 있을 정도로 인기가 높다. 강화 루지는 곤돌라를 타고 올라가서 동양 최대의 길이를 자랑하는 1.8km 트랙을 타고 내려온다. 짜릿함과 동시에 아찔함을 느낄 수 있다.
임종수(55) 본부장과 이대수(38) 과장은 주말에도 나와서 이용객의 안전을 보살피며 루지를 설명했다. 이들은 강화도에는 유적지가 많지만 체험이나 즐길거리가 없다고 생각해 가족 단위 관광코스를 개발하다가 강화 남부에 루지를 설립하게 됐다고 했다.
이들에 따르면, 지난 2018년 6월 28일 개장해 평균 주중에는 600~700명, 주말에는 2500~3000명이 강화 루지를 찾는다. 이 정도면 수도권 최고의 놀이시설이 아닌가 싶다. 사계절 놀이공간으로 연중무휴이며 가장 인기 있는 계절은 여름이다.
우리나라에 루지가 있는 곳은 대략 13곳이지만 강화와 통영, 부산 기장이 가장 유명하다. 사계절 즐길 수 있지만 정기 안전 점검 차원에서 매년 3월에 이틀 정도 문을 닫는다.
자세한 내용은 홈페이지(www.ganghwaresort.co.kr)에 안내돼 있다. 루지는 코스가 두 개 있는데 오션코스는 동막해수욕장이 있는 바다를 보며 곡선으로 된 코스라 주로 초보자가 타면 편하다. 밸리코스는 직선 코스로 스피드를 즐기고 싶은 숙련자들이 즐기면 더 재밌다. 두 코스를 다 이용하고 싶다면 3회권을 끊으면 된다. 매월 색다른 이벤트를 해 이용객에게 감사의 뜻을 전한다. 강화군민에게는 할인 혜택도 주며 안전에 철저히 대비하고 있다고.