▲지난 1일 오후 이태원 압사 참사’ 희생자를 추모하는 국화와 메모가 서울 용산구 이태원역 1번 출구 주변을 가득 채우고 있다.
이희훈
"피해자들이 오히려 죄인 취급을 받고 있는 상황이다."
이태원 압사 참사 희생자 유족 일부를 대리해 국가 상대 배상소송을 준비 중인 양태정 변호사는 11일 <오마이뉴스>와의 통화에서 소송 준비 이유를 묻자 이같이 답했다.
양 변호사는 "희생자 유가족과 피해자들이 처음부터 (국가배상) 소송을 하고 싶다고 한 건 아니었다"면서 "도대체 왜 이렇게 죽어야만 하는 거냐고, 이렇게 죽을 정도로 우리가 잘못을 한 거냐고 하소연하는 과정에서 국가배상소송 결심까지 하게 된 것"이라고 설명했다.
이어 "참사 후 경찰 지도부와 지자체, 정부 등 책임져야 할 위치에 있는 분들이 가서 보여준 이해할 수 없는 행동이 유가족으로 하여금 진상을 더 밝혀야겠다는 결심을 서게 한 것"이라고 부연했다.
하지만 더불어민주당 중앙당 법률위원회 부위원장으로도 활동하는 양 변호사 등이 국가배상소송을 준비한다는 소식이 알려지자 보수언론을 중심으로 "희생자 지원 명분으로 재난의 정치화 움직임이 있다"면서 비판적인 보도가 이어지고 있다.
특히 <조선일보>는 11일 <민주당 출신 변호사들, 이태원 유족에 '소송하자' 접촉>을 통해 "민주당 출신 변호사들은 유족들을 상대로 국가배상청구 소송 모집에 나섰다"라며 이번 소송에 '정치적 목적'이 있다는 점을 부각하기도 했다.
양 변호사는 "(조선일보 기사는) 사실관계가 잘못됐다"면서 "변호사들이 어떻게 희생자 유가족과 피해자에게 먼저 접촉해 연락을 하나. 유족들이 먼저 연락을 준 것"이라고 반박했다.
그러면서 "이런 악의적인 기사 때문에 희생자 유족과 피해자들이 더 움츠러들 수밖에 없다"라며 "다시 강조하지만 이번 소송은 정치적인 목적이 있는 게 아니라 참사에 책임을 져야할 사람들에 대해 그 책임을 묻고자 함"이라고 강조했다.
양 변호사는 잠정적으로 오는 11월 말까지 국가배상청구 소송인단 모집할 예정이다. 11일 기준 10여 명의 희생자 유족과 피해자가 소송을 준비에 참여 중인 것으로 알려졌다.
다음은 양 변호사와 나눈 대화를 일문일답으로 정리한 것이다.
"희생자 유족들, 처음부터 소송을 원한 건 아니었다"