▲서광요 박병호 도예가는 전통청자제작기법에 현대적인 감각을 넣어 21세기 청자를 제작하고 있다.
김희정
[기사 수정 : 2022년 10월 24일 오전 8시 57분]
이천시 신둔면 수광리는 한적하고 아늑한 시골 마을이다. 1950년대 이전부터 칠기가마가 있어 대한민국 전통도자기의 부활을 일으킨 도예촌이기도 하다. 세월은 흐르고 전통도자기의 불황이 지속되자 이 마을에서 명성을 날리던 도예가들은 하나둘씩 다른 마을로 이사를 가거나 다른 일을 하고 있다.
그런데 여기 전통청자와 21세기 청자를 제작하는 도예가가 있다고 하여 지난 16일 서광요를 방문했다. 2021년 이천시도자기명장으로 선정된 박병호(60)도예가이다. 그는 면대면으로 대화를 할 경우 상대방의 입 모양을 보고 말의 의미를 이해하고 상대방이 마스크를 쓰고 있을 경우 수첩에 글자를 적어달라고 하여 소통하기도 한다.
그는 명지대학교 전자공학과 4학년 때 청각장애(돌발성난청)가 생겼고 현재 청각 장애 3급 진단을 받았다.
청각장애인이 도예업을 택한 이유
- 많은 직업 가운데 도예업을 선택한 이유는
"소리가 잘 안들리지만 어떤 일이든 잘 할 수 있겠다라는 자신감이 있었는데, 현실은 녹록지 않았다. 대학 졸업 후 회사에 이력서를 내면 서류에 합격해도 면접에서 매번 탈락했다. 직업에 대한 고민을 많이 할 수 밖에 없었다.
당시 같은 과 동기인 아내와 결혼한 상황이어서 가장으로서 평생 할 수 있는 일, 혼자서도 가능한 일을 알아봤다. 청각이 아예 상실될 경우도 생각했다. 그렇게 아내와 심사숙고한 끝에 도자기를 배워보자고 결정했다. 도예는 내가 잘 할 수 있고 도자기로 내가 원하는 걸 표현하면 즐거울 것 같았다."
- 이천에 오게 된 계기
"도자기를 배워보기로 결정한 후 요장과 도자기공장 등을 찾아다니며 직원모집에 대해 문의했다. 그런데 나한테 같이 일해보자는 요장이 한 군데도 없었다. 다행히 효천요(窯) 권태현(대한민국 도자기 부문 명장) 대표님을 만났다.
당시 나는 성남에서 살고 있었는데 가벼운 마음으로 '성남에서 이천으로 출퇴근해도 됩니까?'라고 여쭸다. 그랬더니 권 대표님께서 '도자기는 그런 마음으로 하는 게 아니다'라고 하셨다. 그래서 바로 이천시 사음동으로 이사를 왔고 효천요에 출근했다. 도자기를 배우면서 권 대표님께서 하신 말씀의 의미를 깨달았다."
- 그 당시 어떤 일을 했나?
"가마에 기물을 넣고 불을 조절하는 일을 했다. 당시 이천의 도자기 공장에서는 도자성형, 그림, 조각, 유약 만들기, 소성 등 각 분야별로 분업화 돼 있었다. 그만큼 직원도 많았다. 1년 후 부림요로 이직했고 그곳에서 꼬박사를 했다. 꼬박사는 물레대장실 보조를 말하는데, 흙을 잘 반죽하여 물레대장한테 갖다 주고, 물레대장이 흙덩이를 물레 위에 얹어 놓고 기물을 완성하면 그것을 건조하고 관리하는 일 등을 했다."