▲구인모 경남 거창군수
거창군
지리산, 덕유산, 가야산 등 3곳의 국립공원으로 둘러싸인 거창군은 경남 10개 군 가운데 지난 5년간 인구감소율이 가장 낮았습니다. 10개 군 평균 인구감소율이 7%인데 반해 거창군은 2.8% 수준이었습니다. 인구감소와 지역소멸이라는 시대적 과제에 거창군은 어떻게 대처했을까요? 지난 9월 14일 임주환 희망제작소 소장이 구인모 거창군수를 만나 그 비결을 들어보았습니다.
- 경남 다른 군지역과 비교할 때, 민선 7기 거창군의 인구감소 대응 노력은 일정한 성과를 거둔 것으로 보입니다.
"2018년 군수로 부임했을 때 인구가 6만 3천여 명 정도 되었는데, 4년 임기 내 6만 명이 붕괴하면 어쩌나 걱정이었죠. 재정자립도가 7.5%에 불과한 거창군은 지방교부금에 크게 의존하는데, 교부금 산정은 인구 수에 비례하거든요. 그래서 교육도시 거창의 비전과 인구정책을 담당할 인구교육과를 만들었습니다. 타 지자체보다 앞서 대응한 것이 효과를 본 것이지요.
- 어떤 사업들을 추진하셨는지요?
"인구증가 실무추진단을 통해 임신과 출산, 보육과 교육, 문화‧평생학습, 귀농‧귀촌 등 다양한 분야의 신규사업들을 발굴했어요. 거창은 초등학교가 17개교, 중학교 8개교, 고등학교 8개교, 대학교 2개교, 특수학교 1개교까지 포함해서 총 36개교가 소재한 교육도시입니다. 지역 내 2개 대학교 재학생 중 68%가 타 지역 출신입니다. 그래서 전입하는 대학생들에게 장학금 10만 원, 생활관 입사생 30만 원 등 다양한 지원책을 펼쳤죠. 고등학생들도 타 지역에서 유학을 많이 오는데, 기숙사로 전입신고를 하는 경우 대학생처럼 기숙사비와 장학금을 지원하고 있습니다."
- 교육으로 유입된 청소년, 청년들이 지역에 머물도록 하는 게 중요하겠습니다.
"선제적으로 인구교육과를 만들었고, 2020년에는 청년담당팀도 신설했습니다. 청년기본조례를 만들었고, 거창형 청년기본계획을 세웠고, 청년 네트워크도 출범하도록 했어요. 1년에 한번 청년포럼도 개최하는데, 지역 청년들이 살아가면서 겪는 어려움을 들려주고, 자신들에게 필요한 것들을 제안하면, 행정에서 함께 해법을 모색합니다.
결혼축하금, 청년디딤돌통장 등 자립기반 지원뿐만 아니라 관내에 취업하면 3년 이내 월 30만 원의 월세도 군비로 지원합니다. 민선 8기에는 청년들이 마음껏 끼를 발산하여 창업할 수 있는 '청춘창고'를 개소할 예정입니다. 청년임대주택을 건립하여 주거비 부담을 줄이고, 지역 실정에 맞는 거창형 청년수당도 도입할 계획입니다."
- 청년인구 유출을 막기 위해서는 양질의 일자리도 중요한데, 민‧관‧산‧학이 협력해서 만든 거창승강기산업밸리 모델은 타 시군의 모델이 될 수 있을 듯합니다.
"한국승강기대학교를 중심으로 승강기산업을 중점 육성하면서 관련 기업 37개사를 유치했습니다. 특히 민선 7기에 승강기산업특구를 지정받았죠. 승강기안전기술원도 유치했는데, 여기에는 100여 명의 젊은 인력들이 상주합니다. 아울러 세계 승강기 허브도시 조성 및 스마트 승강기 실증 플랫폼 구축사업 등 총 571억 원의 대규모 국비사업을 끌어왔습니다."