▲외신에서도 윤 대통령의 과거 발언과 다른 행보에 주목하고 있다. 미 외교 전문지 <디플로매트(The Diplomat)>는 지난 8월 27일 '윤석열 대통령을 중국 매파로 착각하지 말라(Don’t Mistake South Korea’s Yoon Suk-yeol for a China Hawk)'는 제목의 기사를 보도했다. 기사는 조엘 앳킨슨 한국외대 국제지역대학원 교수가 작성했다.
The Diplomat
외신에서도 윤 대통령의 과거 발언과 다른 행보에 주목하고 있다. 미 외교 전문지 <디플로매트(The Diplomat)>는 지난 8월 27일 '윤석열 대통령을 대(對)중국 매파로 착각하지 말라(Don't Mistake South Korea's Yoon Suk-yeol for a China Hawk)'는 제목의 기사를 보도했다. 기사는 조엘 앳킨슨 한국외대 국제지역대학원 교수가 작성했다.
이 기사에 따르면, 앳킨슨 교수는 "선거 운동 과정에서 우파 성향인 윤 대통령은 한국 밖에서 친미·반중 선택으로 널리 인식되었다. 이는 좌파 성향인 이재명 후보와 비교하면 상대적으로 사실일 수도 있지만, 절대적인 의미에서 대중국 매파로 오인되어서는 안 된다"며 "대선 기간 윤 대통령은 문 정부가 사드 문제 등과 관련해 중국에 지나치게 저자세였다며 사드 배치 확대를 약속했다. 하지만 당선 이후 윤 대통령은 중국을 자극하지 않으려 노력하는 전통을 이어 갔다"고 평했다.
이어 앳킨슨 교수는 "한국 정부는 윤 대통령과 펠로시 의장 간의 통화 중 대만 문제가 논의되지 않았다고 공개적으로 밝혔다. 중국 관영 매체의 반응에 따르면 중국 정부는 윤 정부의 펠로시 의장을 향한 냉담한 환영에 만족해 보인다"면서 "모든 점을 고려할 때, 윤 대통령의 중국에 대한 접근은 분명히 매파라기보다는 비둘기파다"라고 했다.
윤 대통령 외교를 보며 떠오른 400년 전 조선 왕 인조
이러한 윤 대통령의 모습은 약 400년 전 조선 국왕 인조의 모습을 떠오르게 한다. 1623년 광해군을 몰아내고 왕위를 차지한 인조는 반정의 명분으로 폐모살제, 내정의 문란과 함께 '망은배덕'을 내세웠다. 망은배덕이란 명나라와 후금(후일의 청나라) 사이에서의 이중외교 행보를 칭한다. 이후 인조는 광해군의 이중외교를 대신해 임진전쟁 당시 명으로부터 받은 '재조지은(나라를 다시 만들어준 은혜)'을 갚겠다며 '친명배금'을 외교의 신조로 삼았다.
하지만 당시의 국제정세로 인해 ,인조는 광해군의 이중외교를 완전히 배척할 수는 없었다. 임진전쟁과 병자전쟁 연구자이자 <역사평설 병자호란> 저자인 한명기 명지대 사학과 교수에 따르면 인조가 친명배금 정책을 내세운 점은 사실이나, 후금을 상대로 공격하거나 자극하는 행위는 시도하지 않았다고 한다. 오히려 인조는 광해군 대의 대후금 외교 노선을 그대로 유지하면서 화의론에 기반을 둔 기미정책을 펼쳤다.
한 교수의 주장대로 인조는 반정 직후에는 명나라 사신에게 "명에서 출병 기일을 알려주면 병력을 동원해 후금 토벌에 나서겠다"고 말할 정도였지만 이후에는 조선의 가도에 주둔한 명 장수 모문룡이 과감한 군사행동을 벌이자 "가벼이 움직이는 것은 옳은 계책이 아니라는 점을 말하라"며 난색을 표했다고 알려져 있다. 친명배금을 내세우며 광해군을 폐위시켰지만, 정작 현실은 녹록지 않았던 것이다.
윤석열 대통령의 외교 정책은 어떠한가. 정권교체의 명분으로 '친미반중'을 천명하며 문재인 정부를 맹비판했지만, 실제로는 문 정부의 기조와 비슷한 행보를 보이는 중이다. 대통령 후보 입장에서야 정권교체를 위해서 무슨 말이든 못할까. 하지만 대통령의 자리에 올라서면, 미국과 중국 사이에서 완전히 한쪽에 치우치기란 현실적으로 쉽지 않은 법이다. 이는, 친명배금을 내세웠지만 기실 광해군의 외교 노선을 이어갔던 인조와 닮은꼴이라고 볼 수 있다.
인조의 경우 이후 병자전쟁에 이르기까지 명과 청, 그 어느 쪽도 만족시키지 못했다. 명나라는 '속국이 다른 마음을 품었다'며 의심했고 청은 1636년, 군신관계를 요구하며 조선을 침략했다. 인조는 병자전쟁의 패배로 삼전도의 굴욕을 겪었고 수많은 백성들이 죽거나 다치고 청나라로 끌려가는 결과로 이어졌다. 윤 대통령의 외교 정책은 인조가 했던 그 결과와는 다르게, 미중 모두를 만족시킬 수 있을까. 부디 그러길 바랄 뿐이다.
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"문 정부=친중" 비판하던 윤 대통령, '중국 서열3위' 접견
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