▲‘코로나19 사태’ 이후 동해안 해맞이 명소가 폐쇄되는 경우가 흔해졌다.
경북매일 자료사진
경주시도 전설이 살아 숨 쉬는 해돋이 명소 문무왕릉 해변 일원을 봉쇄한다. 떠오르는 해를 직접 보지 말고, 유튜브 생중계로 보라고 권유하고 나선 것이다. 천년고찰 불국사와 토함산으로 오르는 도로도 통제한다.
'대게의 고장' 영덕군도 짙푸른 사파이어빛 바다가 눈길을 사로잡는 삼사해상공원에서의 해맞이 행사를 2022년엔 진행하지 않는다.
울진군도 해맞이의 벅찬 감동보다 코로나19 확산 방지가 더 중요하다며 저울추의 무게 중심을 옮겼다. 망양정 해맞이공원에서의 일출 행사를 하지 않고, 주변 주차장과 도로도 임시 폐쇄한다는 전언.
한국에서 뜨는 해를 가장 먼저 볼 수 있는 장소로 알려진 울릉도 저동 방파제에도 1월 1일엔 일출을 보려는 관광객들을 제지하는 경찰이 배치된다. 감염병 확산 방지를 위한 울릉군의 고육지책이다.
이래저래 2022년 임인년(壬寅年) 첫 일출은 방송과 인터넷 영상을 통해 볼 수밖에 없는 상황이 됐다.
일출 명소에서 해돋이를 보지 못하더라도
이런 형국이니 새해 일출 행사를 오래 기다려온 사람들은 아쉬움이 크다.
"장사가 안 되는 건 이미 오래됐으니 그렇다 치고, 아이들 셋과 뜨는 해를 바라보며 모두의 건강을 비는 것까지 할 수 없게 됐으니, 세상이 왜 이런가 싶습니다. 많은 사람이 모여 소망을 빌면 그게 이뤄진다는데... 몇 해째 방 안에서 새해 아침을 맞이할 생각을 하니 화가 날 지경이에요."
포항 구룡포에서 과메기와 대게를 판매하는 B(49)씨는 코로나19 바이러스와 그로 인한 '사회적 거리두기'가 세상 무엇보다 원망스러운 것 같았다.
아끼며 애틋하게 사랑해온 아들과 딸의 손을 잡고 새해 해돋이를 보고 싶은 부모의 마음, 첫 일출을 보며 옆에 선 연인과 지금의 사랑이 영원히 지속되길 바라는 청춘남녀의 바람은 예전과 지금이 다르지 않다.
그러나, 삶에서 비극적인 변수란 언제나 생길 수 있는 법. 2022년의 첫 해돋이는 사람들이 몰릴 멋진 해변이나 높은 산 정상에서 보지 않는 게 자신과 타인의 안전을 위해 좋을 듯하다.
이런 때 위로가 될 수 있는 말은 어떤 것일까? 이미 지상의 사람이 아니지만, 시인 조태일(1941~1999)은 생전에 이런 말을 남겼다. 시집 <산 속에서 꽃 속에서>의 저자 서문을 통해서다.
나는 시간을 잊고 살아왔고 앞으로도 그럴 것이다. 그런데 얼마 안 있으면 무슨 무슨 세기는 가고 무슨 무슨 세기가 닥친다는 소문을 들었다. 과연 시간이라는 것이, 시대라는 것이, 세기라는 것이 있는 것일까. 시간은 순간순간 있는 것이 아니라 무한히, 영원히 있는 것이 아닌가.
조 시인은 20세기 끝 무렵 하늘로 떠났다. 그가 타계한 1999년은 새롭게 시작될 21세기에 대한 꿈과 희망, 우려와 고민이 교차했던 시절.
하지만, 조 시인은 단호했다. '시간은 순간순간 있는 것이 아니라 무한히, 영원히 있는 것이 아닌가'라며. 그는 알았던 것이다. 인간이 살아가는 시간 속에선 영원히 지속되는 기쁨도 없고, 끝나지 않는 고통도 없다는 진실을.
그러니, 2022년엔 불가능한 동해안에서의 일출 보기가 2023년에도 그러할 것이라 미리 예단해 애달파하고 실망할 건 없지 않을까.