▲양승조(가운데) 지사가 16일 도청 프레스센터에서 이영재 군개발위원회장, 이승구 의장, 황선봉 군수, 김기영·방한일 도의원, 김학민 도정책특보와 ‘삽교역사 신설 총사업비 반영’ 기자회견을 하고 있다(왼쪽부터).
<무한정보> 김동근
'장래역'이라는 이름으로 11년 동안 '희망고문'을 했다. 정치권은 선거철마다 단골공약으로 등장시켜 지속적으로 표심을 자극했지만, 현실은 달라지지 않았다. 그렇다 보니 7번의 대선·총선·지방선거를 치르면서 서로를 향한 '책임론'만 반복해 왔다.
서해선복선전철은 지난 2008년 알려지면서 관심을 끌었다. 지역발전과 내포신도시 활성화 등을 견인할 수 있을 것으로 기대를 모았기 때문이다.
하지만 2010년 기본계획을 수립할 때 기점을 화양역→홍성역으로 변경하고, 삽교역사는 부지를 우선확보한 뒤 주변환경 변화에 따른 여객수요가 증가하면 설치하는 '장래역'으로 고시해 거센 반발을 샀다. 당시 지역사회는 신설을 촉구하는 대대적인 군민서명운동을 벌여 사상 처음으로 성인의 80%가 넘는 5만6000여 명이 참여한 서명부와 건의서를 정부와 국회의원 등에 전달했다.
박근혜정부 시절에는 대선공약인데도 후순위로 밀려나 예산을 확보하지 못해 착공이 1년이나 미뤄졌고, 우여곡절 끝에 2015년 5월 22일 첫 삽을 떴다.
2017년 국토교통부가 국비로 역사부지를 매입해 이듬해 진행한 사전타당성조사용역은, 급행(19회)·완행(17회)열차가 정차할 때 B/C(경제성) 1.07과 R/C(재무적타당성) 1.88이 나와 사업성을 인정받았다.
그러나 돈줄을 쥐고 있는 기획재정부가 2019년 한국개발연구원(KDI)에 의뢰한 '사업계획 적정성 재검토'에선 일반철도로 분류해 이용자가(8506명/일→5328명/일(3178명↓) 크게 낮아져 B/C(0.63)와 R/C(0.56)가 모두 떨어졌다. 또 3년이 흘렀다.
당위성은 충분했다. 노선이 지나는 6개 시군 가운데 우리군만 유일하게 역사가 없는 것을 비롯해 △국가균형발전 △내포~태안 연결철도(서해안내포철도) 핵심역 △준고속철도 고시 △내포 혁신도시 지정 등에 더해, 올해는 '서해선 KTX 고속철도망 구축' '제4차 국가철도망구축계획(2021~2030)' 반영 등 수요증가요인이 잇따랐다.
지역사회가 다시 한 번 힘을 모아 나섰다. 범군민삽교역사유치추진위원회를 중심으로 지난해 12월 7일부터 정부세종청사 기획재정부 앞에서 삽교역사 신설을 촉구하는 집회를 1년 넘게 이어왔다.
무려 374일(15일 기준) 동안 무더위와 강추위, 눈비 속에서 어김없이 군내 162개 사회단체 1841명이 지속적으로 동참했으며, 충남도가 예산군과 함께 신설비용에 대한 지방예산 투자계획을 제출하는 등 강한 의지를 드러내 15일 기재부 승인을 받아냈다.
홍성군 "'삽교역사 신설' 축하"
내포신도시를 사이에 두고 이웃한 홍성군의 반대도 어렵게 했다. 2015년부터 군수까지 나서 공공연하게 부정적인 입장을 밝혀 불필요한 논란과 소모적인 갈등을 야기했다. 이들은 홍성역과 삽교역사의 거리도 문제삼았다. 다행히 홍성군은 16일 배포한 보도자료를 통해선 "삽교역사 신설의 기재부 총사업비 조정심의 통과를 대승적으로 수용한다. 예산군민께 축하의 뜻을 전하며, 양군의 화합과 상생발전 계기가 되길 희망한다"며 홍성군민의 이해와 협조를 당부했다.
결과론적이지만, 국가가 추진하는 SOC사업에 국비가 아닌 지방비를 100%(도비 50%·군비 50%) 부담하는 점은 아쉬움을 사는 대목이다. 내년 선거를 앞두고 정치인들이 이해관계에 따라 아전인수식 논공행상과 공방을 벌이는 빌미로 작용할 것으로 보인다.
양승조 지사는 이날 "국비 지원이 반영되지 못한 아쉬움이 남지만, 삽교역사 신설 필요성을 인정받은 것은 무엇보다 큰 성과"라며 "기재부는 장래역에 국비를 투입하지 않겠다는 확고한 방침이었다. 더이상 지체하면 우리가 끌려가며 자칫 도와 군이 역사운영비도 부담할 수 있는 상황이었다"고 설명했다.
그러면서 "홍성역~삽교역 거리는 10㎞ 정도다. 합덕역~인주역 9㎞ 등 서해선복선전철에 10㎞ 미만 역이 2개나 있다. 격차운행을 하면 고속철도 문제도 해결할 수 있다"며 "일부 군에서 서운하신 분이 있을 수 있다. 그 서운함을 달랠 수 있는 여러 방안을 마련하겠다"고 덧붙였다.
'충남도청역' 명명은?